記者 吳昱賢／綜合報導
紐西蘭保育部（Department of Conservation，DOC）9月11日宣布，將再凍結核發新的海洋哺乳動物觀光許可10年，並把管制範圍從原本的阿卡羅阿港（Akaroa Harbour）擴大到整個班克斯半島（Banks Peninsula，毛利語 Te Pātāka-o-Rākaihautū）周邊海域，目的是替全球體型最小的海豚之一、全球僅存約1萬5000隻的赫氏海豚（Hector’s dolphin）保留不受船隻干擾的覓食與休息空間。原本實施10年的凍結措施將於9月16日到期，新措施接續上路。
根據新的管制邊界，凍結範圍自雅芳—希斯科特河口（Avon-Heathcote Estuary／Ihutai）一路延伸至博德靈斯平灘（Birdlings Flat），涵蓋班克斯半島所有海域，較先前僅限阿卡羅阿港大幅擴張。保育部強調，措施只針對「新增」許可，目前在阿卡羅阿與利特爾頓（Lyttelton）持照營運的6家業者不受影響，既有許可仍可繼續使用。
「我們希望確保這個物種能夠留下來、盡可能受到保護，同時讓觀光能夠永續經營。」保育部馬哈努伊（Mahaanui）行動區經理湯普森（Andy Thompson）指出，保育部肯定既有業者帶來可觀的經濟效益，未來將把資源集中在監測、研究與稽查上。他也說明，研究已顯示鯨豚與船隻的互動會造成「行為與棲地利用的改變」，擴大後的管制範圍能讓海豚在港外保有較安靜的覓食與社交空間。
赫氏海豚是紐西蘭特有種，在該國保育名錄上被列為「受威脅—國家易危」（Threatened–Nationally Vulnerable），班克斯半島是全國最重要的族群據點之一，阿卡羅阿港更被視為全世界少數幾乎能保證在遮蔽港灣內遇見海豚的地點，也因此成為熱門的賞豚與共游行程目的地。
支撐這次決策的，是長達20年的追蹤研究。奧塔哥大學（University of Otago）海洋科學系研究人員卡羅姆（Will Carome）團隊分析2000至2020年間370趟調查、航行8,732公里、共2,335筆目擊紀錄，發現2012年之後赫氏海豚夏季出現在內港的頻率明顯下降。這段時間正好與2011年基督城地震後郵輪改停阿卡羅阿的時間點重疊——2009至2010年夏季僅7艘郵輪、6,222名旅客造訪，2011至2012年夏季便暴增為77艘、12萬7,341人。卡羅姆當時表示，郵輪帶來的噪音增加、船舶交通量上升與海床損害，「都可能影響海豚對棲地的偏好」，但也提醒相關性不等於因果，水溫或餌料分布改變同樣可能是原因。
事實上，這並非保育部近年唯一的緊縮動作。2025年9月，保育部已先對阿卡羅阿祭出「航次上限」：6家業者在夏季最繁忙月份每日合計最多20航次，一年之中有6個月每日不得超過12航次。這項數字有水下聲學監測作為依據——資料顯示每日超過12航次，海豚就開始被排擠出熱點海域，超過20航次影響更為顯著。保育部同時建議所有船舶在海豚300公尺範圍內以10節以下的怠速前進，並正評估在阿卡羅阿海洋保護區劃設限速區，管理休閒船艇的干擾。
在紐西蘭北島，管制甚至更嚴格。島嶼灣（Bay of Islands）海洋哺乳動物保護區自2021年起全面禁止與鯨豚共游，任何人與任何船隻都不得接近鯨豚300公尺內，違者最高可處10萬紐幣罰金或2年有期徒刑。
