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作者／ 張御丞（ 輔仁大學「寵物生命關懷與陪伴」課程講師 )
對我而言，狗狗貓咪的需求共分為食、衣、住、行、育、樂、健、美等八大類，其中以營養保健品(健)最常被飼主所忽略，兩大原因說明如下：
- 雖然營養保健品的確擁有某些功能效果，但狗貓短時間內沒吃也不會有事。
- 由於狗貓無法開口表達感受，因此飼主不容易驗證營養保健品的功能效果。
營養保健品的最大意義在於下列二者：
1.狗貓不會說話
而且對病痛的耐受能力特別強，所以當飼主發現狗貓生病時，通常已經惡化至某個程度，因此平時的預防重於治療，可以透過營養保健品來進行。
2.狗貓沒有健保
雖然台灣大多數獸醫院的收費並不高，但是醫療仍然高居養狗、貓支出的第二、三名，因此平時的預防重於治療，可以透過營養保健品來進行。
以下為許多飼主的共通問題：
1.狗貓需要補充營養保健品嗎？
2.如何幫狗貓選擇營養保健品？
筆者提供十大標準以資參考：
一.取決於飲食習慣
- 1.吃人類食物的狗貓
姑且不論對狗貓是否太油太鹹，人類食物的最大問題在於營養不均衡，因此有必要補充營養保健品。 - 吃濕糧的狗貓
以一般的非主食罐為例，主要的成分為蛋白質與水、營養當然不均衡，因此有必要補充營養保健品。 - 吃乾糧的狗貓
雖然乾糧的營養比較均衡，飼主仍然可以按照接下來的九個標準，決定是否幫狗貓補充營養保健品。
二.取決於飼料配方
- 吃化毛配方的貓咪：
有必要補充化毛膏或排毛粉，雙管齊下效果更好。 - 吃護膚亮毛配方的狗貓：
有必要補充皮毛方面的營養保健品，雙管齊下效果更好。 - 吃健胃整腸配方的狗貓：
有必要補充腸胃方面的營養保健品，雙管齊下效果更好。 - 關節保健配方的狗貓：
有必要補充關節方面的營養保健品，雙管齊下效果更好。
三.取決於狗貓品種。以下列二者為例：
- 短腿長身的狗狗(例如：臘腸、柯基)：容易出現脊椎的問題，因此有必要補充關節方面的營養保健品。
- 扁臉凸眼的狗狗(例如：法鬥、巴哥)：容易出現眼睛的問題，因此有必要補充眼睛方面的營養保健品。
四.取決於狗狗體型
- 大型犬：容易出現關節的問題，因此有必要補充關節方面的營養保健品。
- 小型犬：容易出現心臟的問題，因此有必要補充心臟方面的營養保健品。
五.取決於生命階段
- 幼年狗貓：有必要補充「幫助成長、均衡發育」的營養保健品。
- 成年狗貓：有必要補充「調整體質、延緩老化」的營養保健品。
- 老年狗貓：有必要補充「提升免疫、延長壽命」的營養保健品。
六.取決於季節氣候。以狗狗為例：
- 春秋：由於正值換毛的季節，因此有必要補充毛髮方面的營養保健品。
- 夏天：由於容易罹患皮膚病，因此有必要補充皮膚方面的營養保健品。
- 冬天：由於好發心血管疾病，因此有必要補充心臟方面的營養保健品。
七.取決於居住環境。以狗狗為例：
來自美國的研究結果顯示，生活於光滑地板的狗狗(例如：磨石子地、大理石、磁磚)，出現關節炎的機率為其他狗狗的兩倍之高，因此有必要補充關節方面的營養保健品。
八.取決於狗貓體態
- 太胖
由於胖狗胖貓的關節和心臟容易出問題，因此有必要補充關節與心臟方面的營養保健品。
- 太瘦
狗狗貓咪如果太瘦的話，通常代表吸收消化的功能不佳，因此有必要補充腸胃方面的營養保健品。
九.取決於部位器官
- 從頭到腳：包括耳朵、眼睛、口腔(含牙齒)、關節等部位的營養保健品。
- 由裡到外：包括心臟、腎臟、腸胃、皮膚(含毛髮)等器官的營養保健品。
十.取決於四句口訣。以狗狗為例：
- 什麼狗？
請參閱「三.取決於狗貓品種」以及「取決於狗狗體型」之內容。 - 幾歲了？
請參閱「五.取決於生命階段」之內容。 - 皮膚好不好？
皮膚或毛髮有問題的話，有必要補充皮毛方面的營養保健品。 - 大便臭不臭？
大便臭的話通常代表吸收消化功能不佳，有必要補充腸胃方面的營養保健品。
除此之外，產品有無來自公正第三方的認證，也是選購營養保健品的依據之一，例如：SGS認證(瑞士通用檢驗公證集團)、NASC認證(美國國家動物保健品協會認證會員)等。
