動物友善網與張御丞老師合作，每周三刊出「寵物天地」專欄。
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作者／ 張御丞（ 輔仁大學「寵物生命關懷與陪伴」課程講師 )
由於大家誤以為「每天都可以跟各種可愛的動物玩耍」，因此獸醫師成了令人稱羨的職業，但遠高於常人數倍的自殺率，才是難以想像且不可置信的真相：
1.早在2010年就有正式的研究數據顯示，英國獸醫師的自殺率是一般人的四倍，為職業背景相近的醫師、牙醫之兩倍。
2.根據2015年美國「疾病管制與預防中心(CDC)」針對一萬多名美國執業獸醫師的調查結果，其中6.8%男性以及10.9%女性出現心理抑鬱的傾向，而且二者分別高達14.4%與19.2%的比例曾經有過自殺的念頭，該數字為一般美國民眾的三倍。
3.來自2021/10/06動物友善網「獸醫難為 再獲研究證實！自殺率、離職率雙高建議及早讓學生做好準備」的報導內容：
近期一篇發表在「BMC獸醫研究(BMC Veterinary Research)」期刊的研究指出獸醫業的龐大壓力，該研究分析1985年至2019年間發表的211份摘要和文本，結果發現「與其他職業群體相比，獸醫和獸醫生的自殺、職業倦怠和憂鬱風險更高」。
絕大多數的獸醫師因為愛而投入動物醫療這個行業，希望可以協助動物免除病痛的折磨，但下列三者卻是無法承受且巨大無比的壓力來源，也是導致高自殺率以及高離職率的主要原因：
- 必須不斷面對狗貓的生離死別。
- 必須不斷面對飼主的差別待遇。
- 必須不斷面對自己的天人交戰。
一.必須不斷面對狗貓的生離死別
1.面對「死於意外」的狗貓
由於飼主尚未做好心理準備，因此情緒非常激動甚至崩潰，當獸醫師面對飼主撕心裂肺的哀號痛哭時，很難不受其感染與影響；除此之外，獸醫師必須想方設法安撫飼主情緒，所以經常身陷傷痛之中而不能自拔。
2.面對「死於疾病」的狗貓
無法將狗貓救起來的無力挫折與內疚自責，不但持續消耗獸醫師的雄心壯志，甚至導致其懷疑人生而無所適從。
3.面對「自然死」的狗貓
由於狗貓的生命週期本來就比人類短得多，因此獸醫師接觸死亡的機率遠高於各行各業；眼見認識多年、甚至從小到大的老朋友不斷離世，即使安享天年、毫無痛苦的自然死亡，仍然重重打擊了獸醫師的心靈。
4.面對「安樂死」的狗貓
據我所知，多數來自許多不負責任的飼主，由於不願付出時間照顧狗貓、或者不願付出時間治療狗貓，因此提出安樂死的請求；為了解除狗貓的痛苦而進行安樂死則較為少數，雖然原因或數量各有不同，但永遠都是「帶給獸醫師矛盾與困
惑」的道德難題。
二.必須不斷面對飼主的差別待遇
1.無論人類或寵物皆然，正確的治療來自正確的診斷，尤其狗貓不會開口說明，因此必須透過病理學與儀器檢查，方能準確掌握病情並對症下藥；但儀器檢查愈多則收費必定愈高，此時許多飼主就會出現差別待遇。舉例說明如下：
- 以「因健康保險而顯得廉價的人類醫療」而言，面對醫師所安排的各種檢查時，病患通常可以欣然接受、甚至醫病關係更加優化。結局多半皆大歡喜的原因何在？保險公司或政府會買單。
- 「因很少投保而顯得昂貴的動物醫療」而言，面對醫師所建議的各種檢查時，飼主通常衍生諸多疑慮、甚至醫病關係更加惡化。結局多半兩敗俱傷的原因何在？飼主必須支付所有費用。
以上只是冰山一角，類似的案例多不勝數，面對飼主的差別待遇，獸醫師總是有理說不清。
三.必須不斷面對自己的天人交戰
1.面對「想安樂死狗貓的飼主」，是否應該同意的天人交戰。
2.面對「涉嫌虐待動物的飼主」，是否應該舉發的天人交戰。
3.面對「質疑各種檢查的飼主」，是否應該堅持的天人交戰。
除了揭露自殺率最高的原因以外，筆者希望藉由本文再次呼籲大家：
請務必善待你的獸醫師，因為他們既辛苦且辛酸，生理的辛苦可以透過許多方式改善或消除，但心理的辛酸必須仰賴飼主的支持與肯定，否則只會不斷累積、直到無法承擔為止，屆時恐將出現狗貓、飼主以及獸醫師三輸的局面。
