作者／ 張御丞（ 輔仁大學「寵物生命關懷與陪伴」課程講師 )
上個月大陸某廠商宣稱已經發明「寵物洗澡機器人」，預計於2026年上市，以紅貴賓、馬爾濟斯等小型犬為例，相較於必須花費四五十分鐘的寵物美容師，「寵物洗澡機器人」只需要十分鐘就可以完成，而且還能做到全程靜音；果真如此的話，不但減少作業的時間、還能降低狗貓的緊張。
目前在「江蘇農牧科技職業技術學院動物科學院」擔任「寵物美容專業副教授」的徐錦老師問我「寵物洗澡機器人有無市場」？隨後並舉辦了一場以寵物店為對象的直播，主標題為「寵物洗澡機器人將顛覆整個行業」？次標題為「科技發展將為寵物美容行業帶來哪些具體影響」？透過筆者、主持人、徐錦老師的對談，進行了將近三個小時的討論與交流。
由於不斷地受到媒體的吹捧，兩岸的寵物產業已經成為當紅炸子雞，因此吸引了來自各種科系的學生以及各行各業的民眾爭相加入，而想要就業者通常會由寵物美容師開始，所以本文特地分享該場直播的精華，提供給想要加入寵物業的讀者參考：寵物洗澡機器人有無市場？寵物洗澡機器人會否取代寵物美容師？寵物店以及美容師必須如何因應？
一開始主持人分享他的經驗：
當他詢問老婆是否會把家中的狗狗交給「寵物洗澡機器人」服務時，他老婆立刻反唇相譏「你會把小孩丟到洗車的機器裡洗澡嗎」？我所做的調查結果也是如此；所以「寵物洗澡機器人」對於「把狗貓當小孩養」的「家長級飼主」而言，不但毫無吸引力、還會被認為不可思議。
不過「家長級飼主」頂多占一半，其他的則是「把狗貓當寵物養」的「一般飼主」，如果店家除了洗澡以及剪毛的服務之外，無法為人寵提供更多的附加價值，則「寵物洗澡機器人」仍然可以佔有一席之地，這是筆者想要強調的重中之重，尤其正在大專院校以及高中高職的寵物相關科系、或者全台各地的寵物美容學校就讀的同學，請務必再三思考這個議題。
據我所知，即使沒有「寵物洗澡機器人」，寵物店之間的競爭早就已經非常激烈，加上YouTube上的教學影片，讓想要為自己狗貓洗澡或者剪毛的飼主更加方便學習，這也是寵物店流失顧客的原因之一。
對我而言，寵物美容師如果可以同時扮演「寵物飼育顧問」、「寵物整體造型設計師」以及「寵物健康管理諮詢師」等三重角色的話，無論「寵物洗澡機器人」或者「同業的低價競爭」都無法撼動其地位。
接下來主持人提出他的見解：
以今年爆紅的人工智慧ChatGPT為例，對於許多文字或者影音的創作者而言，其角色介於好幫手以及替代品之間，如果透過前者所產出的內容優於後者，前者將成為後者的替代品、反之則前者將成為後者的好幫手；同樣的道理，當「寵物洗澡機器人」真的問世後，一旦飼主覺得「寵物美容師跟洗澡機器人洗出來的結果差不多、甚至更差」時，恐怕就會自行購買「寵物洗澡機器人」，寵物美容師「幫狗貓洗澡的功能」便因此而被取代，反之則前者將成為後者的好幫手。
除了上述內容以外，筆者認為「寵物洗澡機器人」的最大問題在於下列三者：
- 無法透過洗澡前中後的雙眼觀察以及雙手觸摸，來發現狗貓的症狀與問題；反過來說，這是寵物美容師最重要的價值之一。
- 無法透過主動提出問題或者被動回答問題的方式，同飼主進行雙向的溝通；反過來說，這是寵物美容師最重要的價值之二。
- 無法透過關心、叮嚀、提醒以及內容行銷，協助飼主為狗貓進行健康管理；反過來說，這是寵物美容師最重要的價值之三。
雖然我很樂觀地預測十年內肯定不會出現「寵物洗澡機器人」，但仍然希望本文可以提醒想要加入寵物業、尤其想要成為寵物美容師的讀者，思考自己的價值何在、並且不斷地與時俱進，以免被競爭者所淘汰或取代。
