作者／ 張御丞（ 輔仁大學「寵物健康管理概論」課程講師 )
筆者於上週分享了「伴侶動物之定義」和「伴侶動物與高齡者健康之關係」，，並強調「必須慎選類別與品種」，因此本週特地撰文說明；由於篇幅有限之故，原則上以狗貓為主，敬請各位讀者見諒。
延伸閱讀：【寵物天地】伴侶動物與高齡者健康（上篇） 絕對讓健康加分 但須慎選狗種
重點一：適合高齡者飼養的寵物
1.狗狗
狗狗需要經常遛，因此對於喜歡外出的高齡者而言，再適合不過了。
2.貓咪
由於貓咪非常獨立，不需要長時間注意，因此照顧起來比狗狗輕鬆。
3.鳥類
以虎皮鸚鵡為例，不但色彩繽紛、而且性格活潑，很適合成對飼養。
4.魚類
優點之一：看著自己精心布置的水族造景，能為高齡者帶來成就感。
5.其他
除了感到興趣而且真心喜歡，高齡者有能力照顧的寵物都適合飼養。
重點二：高齡者適合養狗或養貓？
1.養狗的優點
活動量大、互動性高、防盜功能、一叫就來、容易訓練、方便外出…等。
2.養貓的優點：
不必遛貓、很少洗澡、比較獨立、方便照顧、不會擾鄰、費用較低…等。
3.狗貓的差異？
狗狗的服從性更好、狗狗的功能性更強、養狗的運動量更大、養狗的社交性更佳…等。
重點三：領養或購買狗貓之考量
1.狗貓品種
米克斯擁有「雜交優勢」、通常比較容易照顧，品種犬貓則是各具特色。
2.狗貓來源
公立收容所、民間收容所、寵物店的愛心小站、販賣狗貓的寵物店…等。
3.狗貓年齡
成年犬貓適合新手飼主、幼年犬貓以及老年犬貓則是比較適合老手飼主。
重點四：適合高齡者飼養的狗狗？
1.自行選擇：無論領養或者購買狗狗皆然，必須以高齡者的喜好為優先考量。
2.個性溫馴：服從性高且乖巧聽話，所以高齡者不必花費時間金錢訓練狗狗。
(例如：黃金獵犬、拉不拉多犬…等)
3.不愛吠叫：不愛吠叫的狗狗可避免高齡者的休息或睡眠受干擾而影響健康。
(例如：黃金獵犬、邊境牧羊犬…等)
4.體型較小：高齡者通常能夠輕鬆控制體型較小的狗狗，因此可以避免受傷。
(例如：吉娃娃、約克夏、博美犬…等)
5.容易打理：高齡者可能沒有多餘的精力，因此容易打理的短毛犬較為適合。
(例如：柯基犬、巴哥犬、吉娃娃…等)
6.不易掉毛：不易掉毛的狗狗能夠減少高齡者清理衣物以及打掃環境的頻率。
(例如：貴賓犬、雪納瑞、約克夏…等)
7.運動量少：運動量少的狗狗通常比較文靜好控制，所以高齡者不至於太累。
(例如：約克夏、巴哥犬、博美犬…等)
8.依賴性高：依賴性高的狗狗能夠長期陪伴寂寞的高齡者，對彼此都有好處。
(例如：貴賓犬、比熊犬、博美犬…等)
重點五：飼養狗狗必須防範意外！
遛狗是最適合銀髮族的活動之一，讓他們願意踏出家門、活動筋骨、結交好友，但也有可能造成嚴重的負面效果：骨折。
在一篇來自美國賓州大學醫學系的統計發現，65歲以上的銀髮族因遛狗而骨折的病例，從2,004年的1,700件增加到2017年的4,400件，增幅高達163%。
其中四分之三的病例是女性，髖關節(臀部)和手臂骨折最常見，且受傷的部位有一半集中在上半身，如手腕、上手臂、手指、肩膀等。
此外該團隊也說，這項統計只收錄了急診案例，但其他如肌肉拉傷、扭傷等等並未納入計算，所以因遛狗而受傷的人數一定更多。
這篇研究刊載在「美國醫學會外科雜誌(JAMA Surgery)」中。
在2012年的一篇研究也提及，美國每年有超過86,000件飼主因貓狗而發生意外、送急診室的案例，「骨折、受傷對中老年人來講可說是一種災難，」美國疾管中心流行病學家史蒂文斯(Judy Stevens)說。
(資料來源：2019/03/28康健)
最後筆者想要提醒大家，雖然飼養寵物有益高齡者健康，不過事先必須再三確認當事人「是否真心喜歡」，以免發生棄養的憾事；除此之外，相較於寵物的各種好處，高齡者更在乎子女的關心與陪伴，所以千萬不可以將孝順父母的重責大任丟給寵物喔！
