新冠疫情延燒兩年，許多報導指出，由於城市和各個景點的人數下降，使城市空氣品質、遊憩景點的自然環境達到前所未有的良好狀態；不過，從海洋環境與海洋廢棄物觀察到的情況，卻恰好相反。
2022年8月，由好好愛牠協會主辦的「『疫』同生活的一件好事愛動物」線上講座，邀請現任台灣環境資訊學會行動教育組的黃育文專案經理，向大家分享海洋與海洋廢棄物的種種資訊，包含因為疫情迎來另類的垃圾衝擊、海洋垃圾哪裡來等；不僅如此，黃育文也藉由分享自己的減塑實踐經驗，告訴所有人減塑不是一個口號，它需要變成行動，才有改變的可能。
疫情與廢棄物
講座一開始，黃育文就向聽眾說明，全球有三十億人口的生計仰賴海洋，但是人類對她的了解，卻只有鳳毛麟角。台灣是個島國，四面環海，許多人對海岸總有滿懷的憧憬與幻象，但對今日海岸充滿人為垃圾的景象，卻知之甚少。
疫情開始後，最常見的防疫物資之一就是口罩，根據《Frontiers of Environmental Science & Engineering》期刊的一篇研究，全球每個月的口罩使用量多達1,290億片，相當於每分鐘使用300萬片。由於口罩是一次性用品，加上它的主要成分為塑膠「聚丙烯」，因此大量廢棄口罩產生後，衍生的問題不只是垃圾明顯增量，一旦處理不當，這些口罩垃圾不僅數百年不會消失，還會隨著海浪載浮載沉，最終進入海洋生態系。
另一個因為疫情所造成的明顯影響，是外帶一次性餐具的垃圾量大增。根據台灣環保署的資料，近五年來，紙餐具的回收量以指數方式成長，2021年的紙餐具回收量更高達16萬公噸。疫情改變了人們的習慣，而這些激增的垃圾，最終會反映在海洋身上，讓海洋不再是人們熟悉的美麗模樣。
擁有百年壽命的微塑膠
很多人好奇，自己製造的垃圾都有丟到垃圾袋、垃圾桶，為什麼這些垃圾還會進到海洋中？黃育文整理了垃圾漂流至海洋的常見途徑：有的是過去的垃圾處理廠商將垃圾掩埋在便宜的海岸地，有的是廢棄後隨意處置的漁具，有的是翻覆落海的海運貨物，更有的是人們到海邊烤肉、旅遊時，直接遺留在海濱的垃圾。
為了讓聽眾切身了解垃圾在城市中有多麼常見，黃育文在簡報上展示了自己在台灣各角落拍的照片，不但有夜市周邊被垃圾淹沒的垃圾桶，還有在下水道、開放空間隨處可見的寶特瓶與菸蒂，揭露了在城市中總被忽略的刺眼景象。這些被隨意丟棄的垃圾，許多都是難以分解的材質，長年下來隨著盛行風向或下水道逕流，一路向人煙罕至的地方前進，最終，抵達人們視線以外的海洋深處。
塑膠是難以分解的聚合材料，它們只會「裂解」成肉眼不易觀察的微塑膠，但這不代表塑膠會就此消失。2020年，一種新的端足類塑膠鈎蝦（Eurythenes plasticus）被科學家發現，生活於海底6,000公尺深的牠，被發現後腸內具有微塑膠的纖維；2021年，綠色和平組織指出，「天使的眼淚」嘉明湖的水體樣本中，微塑膠檢出率為100%。這些證據都直接或間接證明，不論是高山或深海，微塑膠已經無所不在。
垃圾島國
無獨有偶，除了微塑膠，隨著海洋環流漂泊的大量可見垃圾，也是個頭痛的問題。「太平洋垃圾帶」是位於北太平洋、面積約44個台灣大的海上垃圾堆，垃圾來自於亞洲各個國家，以及貨櫃船翻覆的各式漂流廢棄物。
2017年，LADbible與塑膠海洋基金會合作，設法設計出精美的護照與貨幣，發起連署與號召人士成為公民，並以這片垃圾為國土，正式向聯合國申請成立世界上第196個國家：垃圾島國「Trash Isles」。這樣諷刺性的倡議，是為了凸顯垃圾污染環境的現況是多麼嚴重與迫切。
黃育文說，海洋的各式垃圾，對生物造成的傷害主要為纏繞與誤食，影響的生物從海中的大型哺乳類，到空中翱翔的各式鳥類都有。講座中黃育文特別舉出近危物種黑背信天翁（Phoebastria immutabilis）的例子，攝影師Chris Jordan至北太平洋拍攝了中途島（Midway Atoll）上的黑背信天翁，但照片展現的卻是親鳥將垃圾哺育給雛鳥的畫面，以及胃袋充滿各式垃圾的信天翁屍體，當時這些照片被公開後，震驚了世界；日本鹿兒島大學的藤枝繁教授進一步追蹤垃圾中打火機的來源，竟發現這些垃圾大多數來自亞洲，其中48%來自日本、14%來自台灣。
我們可以做什麼
無處不在的垃圾和受傷的生命已是不可逆的事實，但黃育文仍提倡淨灘及「海洋廢棄物監測」的價值——海洋廢棄物監測的概念由國際淨灘行動（International Coastal Cleanup, ICC）所提出，藉由在海邊撿拾垃圾，並記錄與分類不同類型的海廢，可以讓人們利用公民科學的力量，釐清這些垃圾的組成，甚至作為倡議和監督政府的重要證據。
2021年，根據荒野保護協會整理的資訊，台灣ICC淨灘行動的垃圾中，78.9%項與一次性餐具有關，且塑膠垃圾更佔所有淨灘垃圾的92.8%。黃育文說，塑膠袋因為具有可重複使用的目的，所以當初發明時是為了環保，但現在的人們卻認為它是為了方便而生，並且大量地使用。
目前台灣政府已公布限塑政策的時程表，規範項目包含吸管、飲料杯、購物用塑膠袋與免洗餐具等一次性產品，預計2030年達成全面禁用。此外，環保署頒布的「一次用飲料杯限制使用對象及實施方式」已於2022年7月1日生效實施，黃育文表示：「如果政府有在推動，那消費者也可以響應，一起監督政府。」
環保餐具百百款，但最重要的是，環保是一種態度。黃育文分享自己日常生活中的環保實踐，並提供生活中實踐減塑的小撇步。與其再買環保杯、環保袋，不如從今日起，拿起自己家中現有的容器到餐廳外帶飲食；如果所有人都認為減塑是重要的事，那它就是件再正常不過的事情。
結語
人類居住於陸地之上，且大多數人的生活遠離海洋，以至於忘記了她曾經是那麼蔚藍，望眼看現在台灣的各個海岸線，總是有撿不完的廢棄物，隨海浪一打，就有新一波垃圾上岸。透過黃育文分享的數據，讓聽眾能夠更具體理解在新冠肺炎的影響下，究竟有多少衛生醫療廢棄物流入海洋，這些不忍卒睹的事實，值得更多人重視。而要改變人對環境的破壞，也只有人才辦的到，若有更多不同專業與背景的人關注環境議題，並身體力行，才有機會改變受脅動物的命運。
．好好愛牠2022動保教育講座－『疫』同生活的一件好事愛動物｜好好愛牠協會
．塑害入侵保育棲地 嘉明湖水鹿慘喝「塑膠水」？！｜Greenpeace 綠色和平
．Midway: Message from the Gyre | Chris Jordan photographic arts
．Preventing masks from becoming the next plastic problem. 2021-02-28.
．New species of Eurythenes from hadal depths of the Mariana Trench, Pacific Ocean (Crustacea: Amphipoda). 2020-05-05.
