記者 李娉婷/報導
迪士尼真人電影《小飛象》（Dumbo）即將上映，這部改編自1941年同名動畫的電影勾起了許多人的回憶，但在大耳朵的小象主角Dumbo一飛成為動物明星的故事背後，真實世界裡也有這麼一隻大象——牠被廣泛地認為是Dumbo的靈感來源——同樣作為馬戲團的動物明星，牠的故事卻令人心碎，經歷了被灌酒、吞金幣及一生的囚禁後，與電影小飛象的勵志結局不同，Jumbo在1885年被火車撞死，結束了24年的悲慘生活。
動畫電影小飛象中，Dumbo的本名是小Jumbo（Jumbo, Jr.），牠因為天生的大耳朵被嘲笑，在好友的鼓勵下慢慢建立了自信心，最終在眾人的矚目下利用大耳朵起飛，成為了動物明星，快樂地進行表演。
而真實世界中的馬戲團大象明星Jumbo是一隻非洲象，1860年12月出生於蘇丹，這隻小公象剛出生不久就成了孤兒，牠的母親被獵人殺害，自己則是幾經轉手，一路從蘇丹被賣到德國、巴黎的動物園，1865年時5歲的小公象再次被轉移到英國倫敦動物園，暫時穩定了下來，並被倫敦動物園取名為Jumbo。
在倫敦動物園中，體型高大的Jumbo大受歡迎，人們以騎牠為樂，連維多利亞女王及她的子女都是Jumbo的粉絲，牠甚至被暱稱為「孩子們的寵物」（Children’s Pet），但在公眾視線的背後，Jumbo過的並不好，牠在狹小的生活空間中，自己撞牆打碎了兩根長長的象牙，而為了讓牠不要經常在夜裡暴躁的撞擊圍欄，與Jumbo關係親近的照顧員史考特（Matthew Scott）使用了大量的威士忌安撫牠，讓Jumbo成了一隻嗜酒的大象，牠最喜歡的食物是浸泡過烈酒的餅乾。
但Jumbo的情緒問題始終讓倫敦動物園不安，擔心牠可能會襲擊遊客，於是在1882年2月，Jumbo再次被轉手，以2,000英鎊的價格賣給了巴納姆貝利馬戲團（Barnum＆Bailey Circus，玲玲馬戲團的前身），儘管這筆買賣在當時引起了大眾的抗議，有10萬名學生寫信給維多利亞女王，甚至有人對動物園提起訴訟，但仍無法改變結果，史考特決定跟著Jumbo一起前往美國，而Jumbo在從倫敦搭船前往美國的途中，仍需要每天攝取酒精以保持鎮定。
Jumbo來到美國紐約，成為了巴納姆貝利馬戲團的21隻大象之一，並在三週內就幫馬戲團賺回了買牠的費用，團長巴納姆是個善於炒作的商人，當時他以Jumbo是「世界上最大的大象」來吸引觀眾，Jumbo在美國也成了家喻戶曉的動物明星，不過Jumbo的故事在巴納姆貝利馬戲團迅速來到尾聲，1885年，一次在加拿大的演出過後，大象們被帶回了牠們的火車車廂，Jumbo和另一隻較小的大象Tom Thumb走在最後，遭到貨運火車撞擊，Jumbo受了致命傷，在幾分鐘內死亡。
當時巴納姆流著眼淚對媒體聲稱，Jumbo正在引導Tom Thumb走向安全的路徑，牠是為了保護另一隻大象而英勇過世，但目擊者反駁這項說法，他們指出，貨運列車直接撞向了Jumbo，Tom Thumb則是腿部遭到撞擊。不過，就算是過世，Jumbo仍沒能逃離被展示的命運，牠的心臟被賣給了康奈爾大學、骨架捐給了美國自然史博物館，皮膚則是被製成標本，繼續跟著馬戲團巡演展出了兩年後，才被捐贈給了塔夫茨大學，但標本最終燒毀於1975年的一場大火中，僅剩下部分被保存下來。
Jumbo死後，人們從遺體得以窺見牠生前的不幸，例如在牠肚子中發現的許多金屬物體，包括數百枚的硬幣、鉚釘、鑰匙和警察口哨——Jumbo習慣性的吃掉人們投擲給牠的所有東西。科學家們也從牠的骨骼中，發現了牠的病痛：Jumbo的大臼齒由於長期被餵食柔軟的食物，缺乏磨損而導致畸型、牠夜間的暴躁表現可能是起因於牙痛、Jumbo死時只有24歲，但牠的骨骼像是4、50歲的大象，牠當時可能承受許多關節問題、而Jumbo的毛髮中被檢驗出大量的氮成分，這顯示牠的身體處於壓力之下，正在從飲食中盡可能攝取更多的氮以幫助修復——種種跡象都顯示，Jumbo受到了最喜愛牠的人們的傷害。
動畫電影《小飛象》中，Dumbo所遭受的虐待及被迫表演都曾在現實生活中發生，但與Dumbo最終「快樂地繼續馬戲表演」的結局不同，Jumbo一生充滿痛苦，展出及表演沒有給牠帶來好日子，而萬眾矚目的動物明星生活，死後也仍在繼續。
插畫：COCO MA
