記者 李娉婷/報導
夏季到來，豔陽高照下，不只人會對踏出戶外興趣缺缺，動物們往往也不太活動，許多動物園因此會在夏季開放夜間參觀，不過，倫敦動物園最近開放的夜間活動，卻引來民眾抗議，甚至已有近15萬人連署要求取消！而會出現這樣的反彈聲浪，是因為倫敦動物園的「動物園之夜」（Zoo Nights）有現場音樂表演及供應酒類，反對者認為此活動將對動物造成壓力，也有人擔心喝醉的遊客會騷擾動物。
英國倫敦動物園（ZSL London Zoo）在夏季舉辦夜間活動多年，過去稱為「Zoo Lates」，在2017年更名為「Zoo Nights」，活動圍繞各種動物圍欄展開，提供動物導覽、包含酒類的飲品、食物、現場音樂及一系列的娛樂活動，2019年的動物園之夜在6、7月的每週五晚上舉行，而反對者在6月初發起請願，要求倫敦動物園停止這項活動，三週之內，已經獲得近15萬人連署。
發起者艾比（Abbie Andrews）表示，動物園之夜不應該再繼續，隨著喧囂的音樂和一起被出售的酒精，它將夜晚的動物園變成了夜店，而過去曾發生過人們試圖進入圍欄、倒啤酒在老虎身上、脫光並試圖進入企鵝池、敲破展示蛇的玻璃窗、蝴蝶被壓死等混亂狀況。動物園之夜的收費為20英鎊（約25美元），這些資金將用於國際保育計劃和打擊非法野生動植物貿易等，但艾比認為，這項活動似乎完全沒有考慮到動物園內的動物，一切都是為了消費者，而她確信還有很多其他不會危害到動物安全的籌措資金方法。
對於請願中指出的狀況，倫敦動物園則表示那是源自於前幾年一則聳動的新聞報導，事實上沒有遊客傷害動物，也沒有人進入圍欄，動物園之夜就像所有白天或下班後舉辦的活動一樣，經過精心的策劃，以確保動物始終得到很好的照顧，倫敦動物園稱請願對動物園之夜活動不夠了解，並拒絕停辦的要求。被提及的報導是2014年刊載於《衛報》（The Guardian）的「倫敦動物園夜間派對失控 遊客向老虎倒啤酒」，隨後倫敦當局展開了調查，但沒有發現任何違反動物福利的證據。
倫敦動物園表示，動物園之夜允許的音量最大是70分貝，大約是普通街道的噪音級，他們也會對遊客進行檢查，以防遊客自行帶來酒類，而動物的睡眠時間也與全年保持一致，他們將動物福利排在第一位。
但生而自由基金會（Born Free Foundation）動物福利主管德萊普（Chris Draper）指出，無論何時何地，遊客的存在都會對動物園中的動物造成壓力，所以增加更多遊客會增加壓力，而在夜晚增加更多壓力因素會造成傷害，例如動物們平常生活中不會有音樂，他們不習慣音樂，德萊普表示這項活動相當不負責任，因為動物園正在向人們發出「可以將動物視為娛樂展品」的訊息。英國最大的兩個動物權利組織RSPCA和PETA同樣認為倫敦動物園應取消活動，因為它不能充分考慮動物福利。
而劍橋大學的動物福利榮譽教授布魯姆（Donald Broom）雖稱讚動物園之夜的教育價值，但表示還有改進的餘地，「鼓勵更多人對動物產生興趣是一件好事，但它可以透過對動物沒有負面影響的方式完成」布魯姆舉例，他認為音樂應該被停止，倫敦動物園也應該要控制人類與動物的距離，當大多數遊客想要盡可能地接近圍欄時，這是一種困難的平衡。
插畫：COCO MA
