記者 李娉婷/報導
在台灣，雖有法律明文規定禁止利用動物賭博，賽鴿產業卻仍於民間隱密但蓬勃的發展，甚至演變出全球獨有、致死率最高的「海上放飛競賽」，被動保團體評為虐待動物的血腥運動！2014年，美國善待動物組織（PETA U.S.）向台灣警政署提供臥底調查證據，高雄、台中兩地鴿會因此被抄獲，而月前台中一案二審結果出爐，賴姓會長被判緩刑三年，並需向公庫捐出台幣600萬元（約20萬美元）抽佣所得。
「我們沒有合法賭場，台灣人又喜歡賭博，所以他們就從事賽鴿，來到台灣，你會發現到處是鴿舍」在PETA U.S.的調查影片中，直白的道出台灣的龐大規模，以及背後牽涉的非法賭博行為，儘管台灣《動物保護法》明文規定，禁止以賭博為目的利用動物競技，《刑法》也有賭博罪之章節，但賽鴿產業多年來仍以鴿友間的交流競翔，掩蓋其背後利用動物競技賭博的事實。
2013年6月至10月，PETA U.S.調查人員臥底於台灣南部最大的賽鴿俱樂部，長達五個月的調查，揭露了賽鴿產業虐待動物的狀況：一般的賽鴿活動是陸地賽，而台灣特有的海上放飛競賽，不論風雨再大都照常舉行，讓鴿子在看不見陸地的情況下長途飛行，既不自然，對牠們來說也非常可怕，在暴風雨或陰天時，鴿子在海上看不到可以判定航向的參考點，牠們會繞船盤旋，焦急地試圖尋找回家的正確方向。
幼鴿在4個月半大就要參賽，第一回競賽路途長達150公里，後續的每一回競賽再增加30公里，一位台灣漁船船長表示：「真的像下鴿子雨一樣，你可以看到海的表面上都是死掉的鴿子」，PETA U.S.指出，無論哪一季比賽，大約只有百分之一的鴿子會返回，調查影片中也提到，在2013年夏季的比賽中，5044隻鴿子只有36隻返回。
順利返回的賽鴿，苦難卻尚未結束，牠們有些可能在途中翅膀受傷或腳斷掉，需要被安樂死，有些雖安全返回，卻沒有在規定時間內抵達，被鴿主折斷脖子，加上每隻賽鴿只能參賽一次，最後「有幸存活」的賽鴿數量少之又少，壽命長達20多年的鴿子，在台灣的賽鴿產業中，大多數無法活超過6個月，賽鴿死亡率高達98%。
除了虐待動物，賽鴿產業以各種獎品掩蓋競賽背後流通的數億賭金，更是違反《刑法》，在調查影片中，鴿會一名人員坦言：「我們寫獎項是摩托車、電冰箱，他們抓不到我們的，這只是幌子。」
2014年5月，PETA U.S.公布這項長達5個月的臥底調查結果，並連同相關事證一併向台灣警政署舉發，呼籲台灣政府立即展開調查。當年5月，警方搜索高雄區信鴿協會中正分會，12月及隔年1月搜索台中豐原鴿友俱樂部，皆查獲不法資金與證據，當時，台中地檢署檢察官指出，破案的關鍵即是PETA U.S.提供的證據，台中一案起訴人數多達186人，並查扣高達台幣6,662萬元（約220萬美元）的賭金，這是因PETA調查而面臨起訴的最高人數紀錄。
今（2019）年8月底，台中一案二審結果出爐，台中豐原鴿友俱樂部賴姓會長因意圖營利、聚眾賭博被處以有期徒刑一年、緩刑三年，並需支付國庫600萬元（約20萬美元），同為主嫌的王姓會計也被處以有期徒刑九個月、緩刑三年，並需支付國庫20萬元（約6700美元），其餘184名賭客，則是依賭博罪罰款5,000到25,000元不等。
不過，這些裁罰金額其實並不高，因為法官引用了《刑法》的「過苛條款」，認為賴姓會長年紀不輕，若將他所得的1200多萬元（約40萬美元）抽佣金全數沒收，可能對其最低限度生活產生影響，因此酌減沒收金額，賭客們也比照辦理，查扣的6,662萬元賭金僅沒入三分之一，約2,000多萬元，其餘三分之二發則還賭客。這項判決結果也在基層員警中引發質疑，擔心此判決結果若形成共識，賭博形同「半合法」，經營賭博者的不法暴利等於「沒抓到拿全部，被查到拿半數」，賭客贏得的賭金大部分也可拿回 。
