記者 吳昱賢／報導
近期越來越多國家立法禁止「馬戲團利用動物」，像是義大利、希臘、英國、法國等國都陸續通過立法，但大家有想過，這些「退休」的動物去了哪裡嗎？安置動物成為令許多政府頭痛的問題，而動保團體「國際動物守衛者（Animal Defenders International）」就專門拯救這些動物，將動物安置到開放的避難所，讓牠們能夠重回野外！
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綜合外媒報導，除了歐洲國家外，瓜地馬拉、秘魯、玻利維亞和哥倫比亞等南美國家也開始陸續通過禁令，禁止馬戲團使用野生動物，為了讓動物能安心「退休」，動保團體「國際動物守衛者（Animal Defenders International）」在南非經營了一塊避難所，同時與各地政府合作，讓這些動物能在野外養老。
最近，國際動物守衛者從瓜地馬拉的馬戲團中救出12隻老虎、5隻獅子，歷經繁複手續後，這些動物終於脫離多年的虐待和監禁，轉移到動物守衛者在南非溫堡所經營的避難所，該避難所占地455英畝，已經有26隻獲救的獅子。協會主席簡·克裡默（Jan Creamer）指出：「這些動物一生都在遭受剝奪和虐待，因為過去牠們被迫近親繁殖，不僅有嚴重的健康問題，很多動物的爪子和牙齒都被拔掉了，我們會有獸醫在當地照顧牠們，讓牠們能在那裡度過餘生。」
克裡默繼續補充：「南非的氣候非常適合獅子的生存，同時南非又有良好的基礎設施、機場和道路，這有助於我們照顧這些動物，並且成功地把牠們從其他國家帶來這裡。」
這只是國際動物守衛者做的一小步，從2018年開始，他們從禁止馬戲團動物表演的南美國家拯救了約200隻馬戲團動物和成年海豚。國際動物守衛者在南美洲、英國、美國、歐洲都有分部，同時也在南非經營著避難所，除了拯救馬戲團動物外，動物守衛者也致力於終止動物實驗，同時協助虐待動物的相關調查，是許多國家長期配合的對象。
