記者 李娉婷/報導
在許多東南亞國家，大象被用來表演、騎乘或勞役，時常發生虐待動物的狀況，也因此有許多動保組織投入倡議，試圖改善大象處境，並救出狀況不佳的動物。去（2019）年末，印度野生動物救援組織「Wildlife SOS」從飼主手中救出了雙眼全盲的Karma，這隻大象約46歲的大象，一生都被飼主用於街頭乞討，直到最近送到大象保育照護中心，才第一次體驗到了自由的滋味。
在印度和泰國，大象不只被用於娛樂活動，還時常能看到牠們在街頭向遊客「乞討」，而這些大象的生活，不比進行表演或騎乘工作的同類好多少，牠們同樣常受到殘酷的對待、缺乏適當照顧、工作時間過長等，只有少數城市將利用大象乞討視為非法行為。
被迫在街頭行乞的大象，可能會遭遇諸多的健康問題：牠們原生於叢林和草原，不適合長時間在人造道路上行走；且城市中沒有適當的遮蔽，大象無法躲避太陽，中暑和脫水的狀況相當常見，只有最專業的馴象師，才有辦法每天為大象準備所需的60加侖飲水；城市的空氣汙染、交通事故、垃圾問題，也都可能影響大象健康。而那些為了讓動物「聽話」的暴力對待，當然也會被用在乞討的大象身上，一些飼主甚至會餵食大象毒品，好讓牠們能在極度疲勞之下繼續工作。
Karma就是一隻被用來乞討的大象，街頭乞討的工作對盲象來說更是充滿壓力，這隻約46歲的大象，一生都被疏忽照顧，背著主人、被象鉤控制著行動，就是牠單調生活的全部，直到去年12月，Wildlife SOS將Karma救出，送往他們的大象醫院園區，才讓這隻大象能夠踩在柔軟的泥土地上，開始學習探索世界。
為了減少Karma面對陌生環境的焦慮，Wildlife SOS只能慢慢進行改變，目前Karma已經能透過聲音和氣味和一些同類交流，他們希望接下來的幾週內，可以取下牠身上的鈴鐺，Wildlife SOS表示，Karma正在花時間探索新環境，嗅聞周圍其他大象的氣味，並感覺柔軟的泥地如何幫助牠疲憊僵硬的四肢——過去，牠的腳只能踩在時常熱燙的水泥地上。
剛抵達大象醫院時，獸醫檢查發現Karma左耳後部有個相當深的象鉤造成的傷口，腿部也因行乞生活的長時間行走受到影響，不過，Wildlife SOS表示，這些狀況可以很好地被治療，對Karma來說最重要的是適應新生活，並願意重新信任人類。
