記者 吳昱賢／報導
受到新冠肺炎疫情影響，許多動物園暫停開放，依靠門票收入的動物園頓時陷入資金上的困境。位於德國的新明斯特動物園日前告訴當地媒體，為了盡可能讓動物活下去，將考慮安樂死動物，並且餵食給其他動動，只有一隻12公尺的北極熊能夠倖免於難，動保團體則建議動物園必須窮盡所有手段，負起責任。
綜合外媒報導，德國北部的新明斯特動物園（Tierpark Neumünster）日前接受當地媒體採訪時，透漏園區已經制定了一項應急計畫，若持續停業，政府又沒有及時補助資金，園方將會安樂死園區的動物，並將動物的屍體餵食給其他動物，目前園方已經列出第一波的「安樂死名單」。
園長維雷娜（Verena Kaspari）表示：「當最壞的情況發生──如果我沒有錢買飼料了，或者由於新的限制，我的飼料供應商無法供貨了，我就會把動物安樂死，以餵養其他動物。」維雷娜並沒有表示，哪些動物將首先被宰殺，哪些動物將被保存下來，但確定的是園內被稱為德國最大北極熊的Vitus將倖免於難。
維雷娜表示：「我們沒有得到任何來自政府的支援，我們申請的所有州政府資金至今還沒有到賬」，新明斯特動物園擁有約700隻動物，從自3月15閉館至今都沒有任何收入，由於園區每日都需要餵養動物，閉館造成巨大的財務壓力。不只是新明斯特動物園，所有德國境內的動物園都面臨類似的困境。
對此，德國動物福利協會（Deutscher Tierschutzbund）發言人Lea Schmitz雖然承認動物園在停業期間面臨的困境，但她認為國內動物園並沒有到需要安樂死動物的地步。Schmitz說：「動物園即便在危機時刻，也該對動物負起責任。新明斯特動物園不應該幻想出恐怖的場景，而是應該盡一切可能用自己的財政儲備（如果有的話）、政府援助或其他公共資金來幫助動物們渡過這次危機。」
儘管這個決定聽起來令人瞠目結舌，但新明斯特動物園並不是唯一一個這麼做的動物園。2015年，丹麥第三大城市歐登塞的一家動物園，因找不到適合雌獅的安置場所，公開地安樂死這隻9個月大的獅子，現場還解剖了牠的屍體餵食其他動物；丹麥哥本哈根的另一家動物園也曾將2歲長頸鹿殺死後，解剖其屍體再將其餵給獅子，曾引發全世界的憤怒。
雖然4月22日德國政將宣佈重啟部分公共設施，但動物園的重啟時間仍遙遙無期，另一間動物的經營者包爾（Jan Tier Bauer）表示：「我想大家不用太過擔心，就算我們沒有任何食物，動物飼料贊助商和當地人肯定會進行捐贈。」然而包爾也承認，新明斯特動物園有飼養北極熊與企鵝，所需的飼養費用非常高。德國國家動物園協會（VdZ）組織則在網路上呼籲民眾捐款，也呼籲政府提供1億歐元補助，來幫助這些動物園度過難關。
