記者 李娉婷/報導
幾個月來，西班牙的鬥牛牧場做足了準備，他們放牧和鍛鍊精選的公牛，準備將牠們送到全國各地的競技場和鬥牛節，然而，就在鬥牛季即將展開之際，該國卻因為疫情陷入了封鎖狀態，鬥牛業因此大受打擊。但是，不同於其他產業，由於鬥牛業的爭議性，儘管業者向政府爭取補助，民間卻有大量反對聲浪，線上連署人數已經超過10萬人，認為公共資金不應該用於支持虐待動物的產業。
西班牙作為世界上疫情最嚴重的地區之一，從旅行到汽車製造等產業已經開始向政府尋求幫助，但沒有哪個產業的要求像鬥牛業那樣引起爭議。長期以來，鬥牛受到動物權利運動人士的抨擊，他們認為鬥牛殘酷而過時，英國《衛報》（The Guardian）報導，如今鬥牛業的「生存之戰」，在西班牙社會引發了激烈的討論。
在包括潘普洛納（Pamplona）奔牛節在內的許多活動被取消後，鬥牛士里維拉（Cayetano Rivera）最近在社群媒體上表示：「鬥牛業是我們正在經歷的嚴峻形勢中，受到影響最大的產業之一。」西班牙鬥牛季一般會從3月持續到10月，隨著病毒威脅著整個賽季的大部分時間，里維拉呼籲西班牙人考慮到，在產業掙扎時，將會有數以萬計的民眾失業，「我們不能忘記許多直接或間接依靠鬥牛世界生存的人和家庭。」
從事鬥牛繁殖的第二代馬丁（Victorino Martín）說：「這太可怕了，新型冠狀病毒在最糟糕的時刻出現。」馬丁是鬥牛基金會（Fundación del Toro de Lidia）的負責人，該基金會在2015年為捍衛鬥牛業而創立，他表示到目前為止，鬥牛業的收入損失估計至少有7億歐元，「更令人擔心的是，我們不知道何時才能重新開始活動。與此同時，動物還在繼續進食，你必須照顧好牠們和員工。」為此，鬥牛業正在和電視台進行閉門鬥牛轉播的討論， 馬丁希望可以藉此幫助陷入困境的產業。
但是，目前幾乎已經沒有機會允許人群回到街頭參加鬥牛嘉年華，或進入競技場觀賞鬥牛，馬丁為最壞的情況——整個賽季被取消——做好了準備，「什麼樣的產業可以在沒有任何收入的情況下生存一年半，卻仍然能夠負擔成本？」他說，有一些牧場主已經放棄了，「有些繁殖業者宰殺了所有動物……我知道有一個星期有400多頭公牛被殺。」
馬丁指出，這樣做的經濟意義不大，因為飼養一頭公牛的費用可能高達5,000歐元，而屠宰場只會支付500歐元，但是對那些擁有公牛的人來說，有些牛如果今年不使用，牠們的年齡就會超過鬥牛的嚴格年齡限制（西班牙法律規定，公牛的年紀需在4到6歲之間），屠宰成了少數可以做的選擇之一。據估計，為了這個賽季，業者已經飼養了7,000多頭公牛。
鬥牛業已經向西班牙政府尋求幫助，列出了一系列要求，退還鬥牛的營業稅，以及用於幫助繁殖業者的補助金，馬丁說：「我們希望他們像對待其他任何文化產業一樣對待我們。」
然而，鬥牛業的要求遭到了民間的強烈反對，超過10萬人簽署了一份線上請願書，呼籲政府不要用公共資金來支持鬥牛。動物權利組織AnimaNaturalis的加斯科（Aïda Gascón）說：「這太離譜了，尤其是在有些家庭沒有足夠的食物、醫院因為削減開支而受到重挫的這個時刻，公共資金不應該用於宣傳和支以虐待和苛刻動物為基礎的產業。」
除了西班牙，在葡萄牙和法國也有類似的請願被發起，當地的鬥牛業同樣向政府尋求幫助，請願書指出：「鬥牛業正在面臨生存的最關鍵時刻」、「我們有一個獨特的機會……建立一個沒有鬥牛的世界。」加斯科說：「我們正在尋找完全廢除這種以折磨動物為奇觀的做法。方法之一是取消他們的補貼，這不會讓我們完全擺脫這個產業，但是會讓它減少到現今規模的5%或10%。」
