記者 李娉婷/報導
35年的圈養生活過後，被囚禁在動物園的大象Kaavan終於將被釋放！Kaavan生活在巴基斯坦首都伊斯蘭瑪巴德（Islamabad）的動物園，狹窄的環境相當不符合動物需求，孤獨的大象甚至有精神困擾的跡象，2016年時，一份要求將Kaavan釋放的請願書在全球獲得了超過20萬人連署，如今四年過去，伊斯蘭瑪巴德高等法院終於在上週裁定，Kaavan必須在30天內被釋放到適當的庇護所。
1985年，當時1歲的Kaavan被斯里蘭卡政府贈送給巴基斯坦的前獨裁者哈克（Zia-ul-Haq）將軍，之後一生都住在伊斯蘭瑪巴德動物園（原名為Marghazar Zoo）的圍欄中，2002年時，Kaavan曾因為日益嚴重的暴力傾向而被動物園管理員暫時鏈住，在民眾的強烈抗議下才被放開，牠的同伴Saheli在1990年被帶到動物園，但這個唯一的同伴卻在2012年過世，死因被指向照顧不善導致的壞疽，Saheli的離開，讓Kaavan陷入了進一步的困境。
到了2015年，Kaavan還是常常會被鏈住，一天持續好幾個小時，當時許多人簽署了一份請願書，發給動物園當局和巴基斯坦時任總理以示抗議，最終成功讓Kaavan脫離鎖鏈生活；2016年，美國歌手雪兒（Cher）也加入了為Kaavan請命的行列，另一份要求將Kaavan釋放到庇護所的請願書獲得了全球超過20萬人的支持。
四年過去，如今為Kaavan爭取自由的行動終於迎來好結果！上週四（21日），伊斯蘭瑪巴德高等法院裁定，Kaavan需要在30天內被安置到國內或境外適當的庇護所，並批評動物園在過去的30年裡未能滿足動物的需求。同時，高等法院也下令，將動物園的管理權移交給伊斯蘭瑪巴德野生動物管理委員會（Islamabad Wildlife Management Board），長達67頁的判決書聯合了三份與動物相關的請願，法官米納拉（Athar Minallah）還引用了先知穆罕默德的話，表示動物也有權利，並下令對這方面的理解需包括在教給小學生的伊斯蘭教義中。
Kaavan的律師阿萬（Awais Awan）表示，任何的選擇都會比現況更好，專家和政府應該確定最適合牠的選擇。動物園方過去曾否認Kaavan被鏈住，並說牠只是在伴侶去世後需要一個新伴侶，但巴基斯坦野生動物基金會（Pakistan Wildlife Foundation）的工作人員在2016年時曾告訴媒體，Kaavan的行為表現出了精神疾病的跡象，像是反覆搖頭的壓力訊號，如果沒有更好的住所，牠的未來將會相當黯淡。
此外，動物權利活動家也表示，伊斯蘭瑪巴德夏季的氣溫可能高達攝氏40度，而Kaavan並沒有獲得足夠的保護，在牠90 x 140公尺的小圍欄中，幾乎沒有樹葉可遮蔭，只有有限的陰影提供躲藏。雖然法院裁決可在境內尋找適合的設施，但因為巴基斯坦沒有相關的庇護所，目前當局最有可能選擇與Kaavan的家鄉斯里蘭卡洽談，該國有許多大象庇護所。
獲悉消息後，雪兒也在推特上說「這是我一生中最棒的時刻之一」，表示自己無法停止哭泣，並特別對巴基斯坦政府表達感謝。
