記者 李娉婷/報導
在羅馬，觀光旅遊馬車被當地人稱為botticelle，這是一種受歡迎又賺錢的生意，遊客支付高昂的費用，就可以搭乘馬車，花上兩小時遊覽義大利首都，然而，馬匹疲於載客的情形也層出不窮，讓這項活動爭議十足。近日，羅馬市長宣布，為了保護動物，將禁止馬車繞城觀光服務，不過為了保留傳統，馬車仍被允許在古蹟和公園行駛。
隨著時代變遷，人們愈加重視勞役動物的福利，甚至反對勞役動物，多年來，馬車觀光業飽受抨擊，而現在，羅馬將要禁止馬車在街道和廣場上行駛！本（12）月初，羅馬市長維吉尼亞·拉吉（Virginia Raggi）宣布了這項決定，並強調此舉是為了保護馬匹的福利，牠們在大量汽車和機車之間越來越難穿行，而且十分痛苦。
長期以來，動保人士一直在呼籲徹底禁止這種過時的活動，認為這些動物遭受了不人道的勞役。旅行社會收取每人100歐元的高昂費用，讓觀光客搭乘馬車在兩小時內遊覽羅馬的主要古蹟，這項服務非常受到歡迎，甚至供不應求。
如今這項做法終於將被改變，拉吉在社群媒體上發文表示，未來馬車將不能再行駛於羅馬的街道上、車流中，「在夏季最熱的時候，你再也不會在城市的街道上看到疲憊的馬匹，因為我們已明確禁止這樣做。」而為了保留這項悠久且深受遊客喜愛的城市傳統，羅馬市議會決定馬車仍能在古蹟和公園內行駛，拉吉說：「羅馬的公園是馬車行駛的理想場所，而且從旅遊和文化的角度而言，也不失趣味。我們將盡快確定行駛路線。」
根據羅馬市議會12月1日核准的新規則，馬車必須遵循既定路線行駛，每45分鐘安排一次停靠休息，且每天不得行駛超過7個小時，在一年中最炎熱的月份（7月和8月），也不允許動物在中午到17:30間工作。此外，羅馬當局還為馬車駕駛提供了將證照換為計程車許可證的選項。
不過，動保人士們批評了羅馬當局仍允許部分開放的決定，義大利動物和環境倡議組織Alleanza Popolare Ecologista發言人Rinaldo Sidoli說，這些規定還遠遠不夠，「2016年時拉吉保證會廢除馬車，而不是把它們送到公園，以便這些馬匹能繼續被利用。他們也還沒有確定開始的日期，因此對我們來說這是空話。」
拉吉在2016年6月當選前就做出了競選承諾，表示將用電動車代替馬車，但至今仍未實現。目前羅馬有約80匹馬被用於觀光旅遊馬車，而近年來，隨著馬車駕駛擁有將駕照轉換為計程車許可證的選擇權，擁有馬車駕照的人數已減少到約23人。
馬車駕駛協會負責人Angelo Sed則表示，這對已經受到新冠病毒大流行打擊的產業將是一個重擊，因為公園內的生意永遠不會像在市中心的那樣好。
事實上，這不是拉吉首次宣布馬車禁駛措施，2018年7月、2019年7月，她都曾做出相關宣示，然而立法遭到了馬車駕駛的強烈反對，他們成功地透過法院阻止了這些措施，據報導，他們現在也正在準備挑戰這座城市的最新規定。
據英國善待動物組織（PETA UK）資訊，牛津、巴塞隆納、特拉維夫等城市也已經禁止馬車行駛於街頭，倫敦、巴黎和多倫多等城市則是不再發放旅遊馬車許可證，但在西班牙的馬略卡島，數個城市仍保有這項業務，此外，紐約也是嘗試禁止旅遊馬車多年，但仍無法成功發出禁令的城市。
