記者 吳昱賢／報導
最近哥倫比亞的河馬數量暴增，但這些河馬並不是本土種，而是入侵物種，牠們在沒有天敵的情況下，數量快速增長，加上河馬的糞便會讓當地湖泊優養化、導致魚類死亡，已經對生態造成威脅。而這一切竟然起源於哥倫比亞的毒梟艾斯科巴！原來當時他將河馬作為寵物飼養，後來有四隻河馬逃出動物園，最近河馬數量竟已經增長至近百隻。
（入侵物種：一個物種經人為引入一個其先前不曾自然生存的地區，並有能力在無更多人為干預的情況下在當地發展成一定數量，以至威脅到當地的生物多樣性，即稱為入侵物種。）
綜合外媒報導，最近一份在《生物保護》（ Biological Conservation ）期刊上的研究指出，哥倫比亞幾十年前由毒梟艾斯科巴（Pablo Escobar）引進的河馬數量迅速增長，應該將其撲殺，以保護當地生態系。
河馬並不是哥倫比亞的原生動物，1980年代由毒梟艾斯科巴非法進口，當時他在自己的家中建立了占地2.8萬公畝的動物園，並將河馬飼養於其中。1993年艾斯科巴遭哥倫比亞政府射殺後，動物園內的動物幾乎都轉移至其他動物園安置，但四隻走私的河馬卻因捕捉困難而無人理會。
《生物保護》中的研究提到，河馬是世界上最大的入侵物種，能夠輕易地在哥倫比亞各地繁殖，目前預計族群數量已經成長到80到100隻。作為入侵物種，河馬不僅會與當地野生動植物競爭，排泄物還會導致當地湖泊優養化，造成許多湖泊生物死亡，該研究警告：「我們的模型預測，到了2040年河馬的數量恐激增至1500隻。如果不實施管理策略，未來將出現最壞的情況——族群繼續正增長，並造成嚴重、長期的生態負面影響。」
雖然目前政府已經努力進行河馬絕育，但河馬數量仍在不斷增加。研究報告指出，研究人員已經要求哥倫比亞政府重新考慮射殺河馬，這是控制河馬數量最有效的方法。該研究還建議政府進行公眾教育，讓居民瞭解河馬作為入侵物種的風險，以及河馬對於當地生計的潛在影響。
政府官員David Echeverri Lopez透露，要射殺河馬恐怕會引起極大的反彈，因為河馬已經成為當地文化的一部分，在某些地區甚至有幫河馬絕育的競賽，許多居民都認為河馬擁有發展成旅遊景點的潛力。
生態學家NatalyCastelblanco-Martínez則指出：「沒有人喜歡射殺河馬的主意，但在沒有其他策略的情況下，我們必須接受。」他感嘆：「30年前，搬遷安置是可能的選項，因為當時只有四隻河馬。如果早期官員有提供足夠資源，絕育也可能會有效果，但現在射殺是唯一的選擇。」
