記者 李娉婷/報導
大象是情感豐富的群居動物，在野外以家族為單位生活，但在人工圈養環境中，往往只有為數不多的同類能作伴，有些甚至獨居。英國一隻名為Anne的年長大象，就已經有19年沒有見過同類了！儘管Anne現在生活的野生動物園環境已經比過去的馬戲團好上許多，但為了讓牠擁有更好的餘生，近期英國大象保護組織再次呼籲讓Anne搬到國外庇護所，過上有同類作伴的生活。
被稱為「英國最孤獨大象」的Anne相當年長，已經有60多歲（確切年齡未知），1950年代，Anne在還是寶寶時就被迫和母親分開，從斯里蘭卡來到英國生活，牠一生大部分的時間都在馬戲團度過，直到動保組織國際動物守衛者（Animal Defenders International）揭發牠最後所待的巴比羅伯茲的超級馬戲團（Bobby Roberts Super Circus）對大象的虐待，Anne才終於得以脫離50多年的表演生活，在2011年移居威爾特郡的朗利特野生動物園（Longleat Safari and Adventure Park），馬戲團主也因此被判處三年緩刑。
在馬戲團的最後幾年，Anne已經沒有同類作伴，來到朗利特野生動物園後依然獨自生活，至今已獨居19年。儘管英國《動物園證照法》（Zoo Licensing Act 1981）規定，雌象必須時刻與其他大象保持社會接觸，但根據英國和愛爾蘭動物園和水族館協會（British and Irish Association of Zoos and Aquariums, BIAZA）大象福利小組（Elephant Welfare Group, EWG）的說法，在「少數、特定、確定的情況」下，有些場所得以單獨飼養大象，由於Anne的「年齡和天性」，牠似乎被歸類為這樣的特殊案例。
不過，在法國南部、佔地超過70英畝的大象天堂歐洲大象庇護所（Elephant Haven European Elephant Sanctuary）希望能夠為Anne提供住所，這個剛完成第一階段建設不久的設施是歐洲第一個大象庇護所，創辦人Sofie Goetghebeur和Tony Verhulst都曾在朗利特野生動物園工作過，目前大象天堂還有沒大象入住，但已經準備好迎接三隻雌象。
在大象天堂表達了希望能接手照顧Anne的想法後，英國大象行動組織（AFEUK）一直在呼籲朗利特野生動物園讓Anne進行獨立評估，以確定牠是否適合搬家，國際動保組織生而自由基金會（Born Free）和四爪（Four Paws）也支持這項做法，而現在，數十位全球專家加入了他們的行列。
由40多位專家組成的大象支持網絡（Pro Elephant Network, PREN）簽署了一封給予英國環境部副部長Zac Goldsmith、西南威爾特郡議員Andrew Murrison和朗利特野生動物園負責人的公開信，支持對Anne的身心健康和處境進行獨立專業評估，以確認牠是否可以搬遷，以及此舉是否對牠的長期健康和福祉有幫助。此外，公開信還呼籲朗利特野生動物園採取短期行動，以提升Anne目前居住環境的豐富化程度。
朗利特野生動物園發言人則表示，Anne在牠的室內和室內活動空間都有很多的刺激和豐富化設施，包括樹幹、樹枝、玩耍用的球、土堆等，以及各種不同的餵養方式，他們沒有排除Anne搬到其他設施的可能性，但任何決定都必須完全基於牠的具體需求和福利，「牠是一隻非常老的大象，並且有著與年齡有關的健康問題，遺憾的是後者不會得到改善。過去除了遭受飼養人員的身心虐待之外，還有證據表明牠被其他大象欺負，許多獨立的動物福利專家和照顧牠的團隊認為，現在嘗試讓牠融入其他大象的危險性非常高。」
在大象研究和保護方面擁有30多年經驗的保育生物學家、大象天堂的顧問委員會成員Keith Lindsay則認為，應該要放眼野外來確定圈養大象的需求，大象應要有足夠多變的漫遊空間，並與盡可能多的大象擁有社交的選擇，此外，Lindsay也提出了英國的氣候問題，寒冷的天氣讓Anne需要在室內待上更長的時間，他表示圈養設施的確可以盡可能地豐富化來彌補不有趣的環境，也承認朗利特野生動物園曾試圖讓Anne的欄舍變得更好，但是他的總結是：這還不夠。
對於被其他大象欺負的問題，Lindsay表示，野外的大象不會被「霸凌」，因為如果發生受到攻擊的狀況，牠們就不會接近合不來的大象，而庇護所有足夠的空間讓大象避免被欺負，這在更侷限的空間中，例如動物園或馬戲團，是辦不到的。
簡言之，Lindsay認為庇護所的生活可以為Anne提供空間和陪伴，同時能夠處理朗利特野生動物園正在關注的一些問題，他說：「我只能得出牠的生活很空虛的結論……如果你有著演變到能應對複雜的社交活動和環境的大腦，所有的挑戰卻被帶走，就會陷入困境。」
