記者 吳昱賢／報導
日本千葉縣動物園「市原象公園」是日本圈養最多大象的動物園，本（5）月14日卻傳出6頭大象生病的消息，其中2頭在16日猝死。目前大象生病原因不明，園方計畫進行屍檢找出原因，目前獸醫推測，恐怕是食物中毒所致。
綜合日媒報導，短短一周內「市原象公園」6頭大象相繼發病，其中2頭大象猝死，不少民眾都相當憂心。園方指出，6頭大象都出現類似的症狀，包含食欲不振、不願喝水、無法排便及胃部不適等。發現大象生病後，獸醫趕緊替大象打點滴、餵食藥物，卻仍有2頭母象不幸過世，分別是30歲的「Puri」（プーリー）和35歲的「Minister」（ミニスター），換算成人類年齡大約是35歲至40歲。
園方也指出，另外4頭大象逐漸康復，身體狀況穩定，目前已經安排為2頭死亡大象進行屍檢，試圖找出大象集體生病的原因。根據NHK報導，「群馬野生動物園」的獸醫川上茂久懷疑是集體食物中毒，他說：「大象有不同的症狀，有的比較嚴重，有的不太嚴重，大象似乎很痛苦，既沒有食欲也沒有什麼活動。我們進行了靜脈注射（打點滴），藉此幫牠們補充營養和止痛。其中1頭大象屍體的解剖報告中，我們發現牠腸子出血，我懷疑6頭大象都食物中毒，否則不太可能出現同樣的症狀。」川上先生也透露，為了找出確切的死因，未來的屍檢將交由國外專門研究的大學來進行檢查。
面對突如其來的悲劇，市原象公園主任阪本小百合表示：「我們瞬間失去了最寶貴的財富。」她難過地說：「這2頭大象就像我們的孩子一樣，Puri是世界上最文靜的大象，非常善良；Minister是一頭可愛且非常聰明的大象，我難過到無法用言語表達我的痛苦。」阪本女士也指出，Puri在動物園內繁育了3頭小象，園方將會好好地照顧牠的後代。
市原象公園擁有12頭大象，是日本圈養大象數量最多的動物園，同時在繁育大象方面也有豐碩的成果，像Puri就曾在園內生下了3頭小象，分別叫「Yumehana」（ゆめ花）、「Ririka」（りり香）和「Momo Natsu」（もも夏），甚至長期照顧了被母象拋棄的小象「Yuki」（結希），市原象公園表示，Puri在撫養小象有豐富經驗，牠的去世是日本大象育種的一大損失。根據日本動物園和水族館協會的資料，在日本飼養的亞洲象和非洲象的數量分別為59頭和25頭，正在緩慢地減少和老化。
