記者 吳昱賢／報導
日本兵庫縣的龍野市（たつの市）市立公園動物園近期備受民眾關注，因媒體爆料動物園5年內有47隻動物死亡，許多動物的死因都是營養不良。媒體追查後發現，園方竟只聘用1名專職飼育員，其他時間都由市府員工輪流餵食、打掃，更讓人吃驚的是，在人力、資源皆不足的情況下，動物園還24小時開放民眾入園參觀！
綜合日媒報導，日本兵庫縣龍野市立公園動物園近期被媒體踢爆，自2016年以來有47隻動物接連死亡，其中包含13隻食蟹猴（Macaca fascicularis）、9隻天竺鼠、4隻山羊、4隻孔雀、7隻鴨子和3隻鵝，另外8隻動物園方則未公開相關資料。《讀賣新聞》掌握了幾份動物的死亡證明，今年1月死亡的一隻食蟹猴死因為「寒冷、飢餓、嚴重營養不良」；去年3月死亡的另一隻食蟹猴則被診斷為「死亡時消瘦，有脫毛情況，應為長期營養不良。」《讀賣新聞》還指出，園方現在將20隻食蟹猴養在同一個籠舍內，籠內沒有其他豐富化的設施，讓動物生活在高壓環境中。
日本動物園和水族館協會（日本動物園水族館協会，JAZA）理事佐藤哲也則認為天氣也是導致動物死亡的因素之一，他說：「近幾年冬天較為寒冷，全日本動物園的動物死亡率都有明顯提升。」他表示：「我懷疑龍野市立公園動物園設備過於老舊，他們把食蟹猴養在室外鐵籠，沒有任何額外的設備，這讓食蟹猴難以平安過冬。」
動物園的管理問題也浮現檯面，過去動物園裡沒有全職的飼育員，平時都由未具備專業知識的市府員工輪流打掃環境、餵食動物。直到2019年市政府才聘請一名來自人力資源中心的約聘人員照顧動物，不過動物園採取「24小時開放參觀」的經營模式，休假日、晚間都沒有人值班照顧動物，過去還曾有民眾將鞭炮射入籠舍，導致黑熊受到驚嚇。
《神戶新聞》採訪了一名不願公開身分的專家，市政府曾經諮詢該名專家如何改善動物園。他表示：「我當時發現，孔雀因為壓力過大有脫毛現象，我認為持續性壓力是動物死亡率居高不下的原因之一。」專家甚至透露，有些動物幾乎是「孤兒」，牠們的出生日期、身高和體重在園內完全沒有紀錄。
龍野市立公園動物園於1955年落成，開放民眾免費24小時入園參觀，占地約7500平方公尺，飼養81隻動物，包括熊、孔雀和猴子，這些動物主要由姫路市立動物園免費贈送，其餘的則是園方向非營利團體購買。龍野市立公園動物園是龍野市唯一的動物園，深受當地民眾的喜愛，許多國小、國中皆會安排到動物園戶外教學。
由於是免費入場，動物園的高人氣無法轉換成收入，園方只能依靠市政府的預算編列運作。JAZA指出，與龍野市立公園動物園差不多規模的動物園一年至少需5,000萬日圓（約45.5萬美金）才能正常運作，然而龍野市政府每年卻只編列800萬至1,100萬日圓（約7.3萬至10萬美金）的預算。
面對園內動物不斷死亡，龍野市政府在外界的輿論壓力下著手調整營業時間，從24小時全年無休改為每週一休園，每日從上午9時營業至下午5時，並將定期健康檢查從每兩個月一次改為每月一次。市府表示：「我們決心要保持動物園的活力，動物園應該是一個市民可以放鬆和享受的地方。」
佐藤哲也指出，龍野市立公園動物園沒有加入JAZA，但近期在少子化、休閒多樣化和地方政府財政困難的情況下，全日本的動物園都面臨資源不足的困境，他認為小型動物園應該積極轉型，找出不同的生存之道，像是青森縣弘前市的「彌生伊科伊廣場」（弥生いこいの広場）動物園2014年花了3,000萬日圓進行大翻修，豐富化動物籠舍，吸引更多民眾參觀；有「日本最小動物園」之稱的大阪府池田市「五月山動物園」則不引進新的動物，將多出來的預算聘請更多飼育員和獸醫。
