記者 吳昱賢／報導
今年東京奧運發生一起疑似虐待動物的事件，現代五項（Modern pentathlon）奪金熱門人選史勒（Annika Schleu）抽中的馬匹「聖男孩」（Saint Boy）因不願在比賽中跳過柵欄，史勒的教練蕾絲娜（Kim Raisner）竟出拳捶打聖男孩，讓史勒遭取消比賽資格，虐待動物的爭議也使得現代五項被罵得灰頭土臉。現在為了擺脫虐待動物的爭議，國際現代五項聯合會（UIPM）日前宣佈將刪除馬術比賽項目。
綜合外媒報導，現代五項由戰爭演變而來，參賽者須分別完成跑步、射擊、擊劍、游泳和馬術等比賽項目。現代五項已有超過百年歷史，馬術比賽的爭議也從未停止，因選手須在比賽前20分鐘抽選需駕馭的馬，並利用這段期間與馬相處後進行障礙賽，經常容易出現選手揮鞭次數過多、跳馬等情況。
今年東京奧運，德國五項全能運動員史勒被分配到「聖男孩」，由於牠多次不願跳過柵欄，史勒的教練雷斯娜竟在一旁捶打聖男孩，史勒也被認為在過程中過度揮鞭。雖然史勒否認這一指控，但蕾絲娜被強制逐出場地，史勒也遭到取消比賽資格。
這起事件發生後，UIPM成立工作小組調查問題並希望避免類似情況發生。11月4日，UIPM主席肖曼（Klaus Schormann）正式宣布，將永久取消馬術比賽項目，而針對外界揣測的替代項目，他表示：「我們已經做出了決定，我們將用另一項運動取代馬術，但不會是自行車運動。」
對此，國際奧運委員會列舉了幾個替代運動的幾個標準，包括「對全球青年和未來幾代人具有吸引力和相關性」、「對電視觀眾來說，是項令人興奮和容易理解的比賽」及「對運動員和組織者來說是低成本的」。UIPM表示，這項變動將會在2024年巴黎奧運會後生效，代表現代五項在2028年洛杉磯奧運前將會完成改革。
雖然UIPM否認自行車運動將被納入現代五項比賽，但動物權組織PETA對此表示：「打或踢自行車並不會造成傷害，這對於馬和自行車運動員來說，是一場奧林匹克規模的勝利。PETA感謝UIPM根據我們的建議迅速採取行動，放棄五項全能中的馬術比賽。」
不過，改變比賽項目也會對運動員產生重大影響，UIPM也承認了這一點，UIPM表示新項目將能夠「在運動員現有技能的基礎上，達成易於學習和訓練的目的。」多數現代五項的運動員並不買單，有667名現代五項運動員聯合抗議，要求呼籲UIPM主席與執行委員會下臺負責，他們認為這一決定「破壞了擁有109年歷史的現代五項運動。」2020東京奧運金牌得主、英國選手喬恩（Joe Choong）表示：「如果是自行車的話，我會退出比賽。這根本就不適合我，我相信很多運動員都會有同樣的感覺。」
然而也有選手表示支持，另一位英國奧運選手懷特（Greg Whyte）說：「我不認為這是一件壞事。所有的運動都在變革，在電視時代沒有一項運動能夠完全不變。」近年來，由於現代五項的普及度低、電視收視率敬陪末座，現代五項項目已經多次進行比賽項目的改造，今年的障礙賽還擺上特殊玩偶以增加趣味性。2012年，UIPM更將跑步和射擊合併為一個項目，使「現代五項」實際上只有4個項目。
面對運動員的抵制，UIPM於11月6日發表最新聲明，強調他們「完全瞭解現任及前任運動員對於委員會決定的擔憂」，還承諾將與運動員進行公開對話，討論替代的比賽項目，聲明中還指出：「11月27日和28日將舉行UIPM選舉大會，成員將可討論和辯論議程上的所有動議。」此外，肖曼和國際奧運委員會主席巴赫（Thomas Bach）將於11月9日在瑞士洛桑會面，討論更改比賽項目一事。
英國2000年奧運現代五項銅牌得主、抗議運動的主要人物凱特（Kate Allenby）對此表示：「這一個決定改變了皮耶·德·古柏坦 （Pierre de Coubertin，現代奧林匹克創始人）所期望的運動完整性。」而提到肖曼及湯瑪斯即將舉辦的會議，她補充：「我想這兩個人都知道，他們沒有得到運動員的支持。」
