記者 李娉婷/報導
每年，沙烏地阿拉伯王室都會贊助舉辦「阿卜杜勒‑阿齊茲國王駱駝節」（King Abdulaziz Camel Festival），其中的「駱駝選美比賽」是節慶的焦點活動，高額獎金吸引了世界各地的駱駝飼主，但也讓比賽出現不少弊端。不過今年，沙烏地阿拉伯當局對不老實的選手展開了大規模打擊行動！已經有40多隻經過整形、注射肉毒桿菌或其他美容改造的駱駝被取消了參賽資格。
沙烏地阿拉伯的阿卜杜勒‑阿齊茲國王駱駝節是世界上規模最大的駱駝節，參與的駱駝飼主約有33,000位，甚至有飼主從美國、俄羅斯和法國遠道而來，每天參與慶典的遊客則可多達10萬人，在為期40天的系列活動中，最引人注目的當屬駱駝選美，其他還有駱駝競速、駱駝販售和其他慶祝活動，總獎金高達6600萬美元，大量單峰駱駝聚集在此，隨著這個石油資源豐富的國家的現代化，這場盛會意在保存駱駝在貝都因人（Bedouin）傳統中的作用。
這個受歡迎的慶典在本（12）月展開，不過目前已經有超過40隻駱駝被取消了選美比賽的參賽資格，因為飼主對牠們動了些手腳──這些駱駝被發現進行了各種美容改造。今年，評審們使用了先進的技術逮出這些作弊的飼主，主辦單位發現有數十位飼主拉長了駱駝的嘴唇和鼻子；使用激素強化動物肌肉；在駱駝的頭部和嘴唇注射肉毒桿菌，讓這些部位變大；使用填充物改變駱駝的臉；甚至有飼主用橡皮筋束縛駱駝的身體部位，透過限制血液流動的方式來讓這些部位變大。在過去的慶典中，還有飼主會抹油在駱駝身上，好讓牠們的皮毛變黑。
駱駝選美比賽是一項嚴肅的活動，根據比賽規則，駱駝不可進行任何的人工改造，評審會從牠們的頭部、駝峰、頸部、姿勢和著裝來評分，選出最有吸引力的駱駝，一般來說，評審們會尋找有精緻耳朵、長而堅韌的嘴唇和大鼻子的駱駝，而高額獎金也因此讓許多飼主不守規矩。
沙烏地新聞社（Saudi Press Agency）的一篇報導表示：「俱樂部致力於制止所有為了美化駱駝的篡改和欺騙行為。」報導另指出，主辦單位將對作弊者進行嚴厲的處罰。這不是第一次有駱駝因為整形而被取消資格，2018年時也有12隻駱駝因為被飼養員在嘴唇注入填充物而遭到退賽，不過今年的打擊行動是這個慶典自2000年開辦以來最大規模的一次。
今年的檢測包括由專家進行人工檢查、用X光和3D立體超音波掃描駱駝的頭部、頸部和軀幹，並採集樣本進行基因分析和做其他測試。最後，有27隻駱駝因為身體部位被延展、拉長而被取消資格，另外16隻則是因為注射肉度桿菌。
2018年的醜聞發生時，駱駝飼主Ali Obaid告訴媒體：「他們開始拉駱駝的嘴唇，每天都像這樣用手去拉，讓它更長，然後他們用激素讓駱駝的肌肉變得更發達，肉毒桿菌則是會讓駱駝的頭部變得越來越大。每個人都想成為贏家。」
雖然被發現經過改造的駱駝會在接下來的五次慶典中被禁賽，但飼主依然可以讓其他駱駝參賽，隨著參加駱駝選美比賽的人越來越多，一些民眾希望能引進罰款制度和更嚴格的執法。
動物權利組織PETA Asia副總裁Jason Baker則將駱駝選美比賽描述為一場殘酷的鬧劇，他說：「對任何動物進行整形手術，從剪耳到去爪、去角和注射填充劑都非常殘忍，並且顯示使用這種策略的人類極其醜陋。」他表示整個中東和亞洲都需要解決動物福利問題，並呼籲沙烏地阿拉伯當局打擊任何剝削或虐待動物的事件。
