記者 吳昱賢／報導
作為美國歷史最悠久的動物園，華盛頓的史密森尼國家動物園（Smithsonian’s National Zoo）是許多遊客的旅遊首選，大熊貓、美洲紅鶴（flamingo，又名火烈鳥）園內的明星動物。然而，最近紅鶴園區卻不對外開放，原來5月2日有野生狐狸闖入動物園咬死了25隻紅鶴，還有3隻紅鶴受傷，正在接受治療，其餘倖存的紅鶴則被安置到室內場所。
綜合外媒報導，史密森尼國家動物園館長Brandie Smith於5月3日表示：「我們每天都會進行例行檢查，1日下午2點時鳥類場館一切正常，但2日凌晨我到鳥類場館檢查時，卻看見一隻狐狸逃走，牠咬死了25隻美洲紅鶴和一隻尖尾鴨（Northern pintail duck）。」隨後，Brandie在美洲紅鶴的圍欄發現了一個網球大的洞，他說：「顯然這隻狐狸在圍欄上挖出了一個洞。」
Brandie在聲明中指出：「這對動物園全體員工，和所有關心園內動物的朋友來說，都是一個令人心碎的損失。我們使用的圍欄都符合檢驗標準，我們現在能做的，是保護剩下的鳥類和加固圍欄。」針對闖入的狐狸，Brandie則說：「這是一隻求生意志很堅定的狐狸，牠可能是為了養活牠的孩子。」
美洲紅鶴是最大的紅鶴，牠們粉色、紅色的羽毛源自於牠們的食物──藻類和蝦，美洲紅鶴的壽命約為40至60年，雖然美洲紅鶴不是瀕危物種，但牠們在美國相對罕見，主要分布在印度北部、中東、西地中海及非洲。
Brandie透露，動物園正在加固紅鶴區的金屬圍欄，並在戶外區域設置陷阱，避免浣熊、狐狸等野生捕食者再度闖入，園方也安裝了紅外線監視器，讓飼育員能隨時掌握情況，避免意外再次發生。
國家動物園原有74隻紅鶴，生活在占地9750平方公尺的室外園區，包括一個水池和穀倉，受傷的3隻紅鶴正在接受獸醫治療，其餘紅鶴則暫時被移至室內，尖尾鴨也被轉移到有安全遮掩的戶外空間。鳥類場館預計翻新維修，暫不對外開放。Brandie透露：「當然，我們需要馬上保護其他紅鶴，但照顧這些紅鶴的工作人員受到很大的打擊，整個團隊需要一點時間適應。」
近期華盛頓地區頻繁出現野生狐狸，上（4）月一隻在國會漫遊的狐狸咬傷至少9個人，其中還包含眾議員Ami Bera。由於當時狐狸被檢測出狂犬病，牠與牠的3隻幼崽都被安樂死。華盛頓衛生局對此表示：「我們知道安樂死讓部分人無法接受。衛生局不會在該地區圍捕健康的狐狸，只有在野生動物生病、受傷或接觸人類的情況下才會進行干預，並且進行必要的狂犬病檢測。」
目前尚不清楚大量狐狸出現在華盛頓地區的原因。
