記者 李娉婷/綜合報導
圈養野生動物逃離動物園的消息時有所聞，本（2）月初，在美國紐約市的中央公園動物園（Central Park Zoo），就有一隻貓頭鷹因為籠舍遭人破壞而逃脫，至今未能成功捉回。這隻名為弗萊格（Flaco）的鵰鴞已經在圈養環境生活了十多年，動物園方最開始擔心牠無法在野外生存，不過在弗萊格吃老鼠的畫面被拍到後，關心牠的民眾有了新的擔憂——牠可能會獵捕到吃過毒鼠藥的老鼠。
2月3日，中央公園動物園召開記者會表示，在前一天的晚上8點半左右，工作人員發現園區的鵰鴞弗萊格失蹤了，而牠所在的展示區遭到人為破壞，不銹鋼網被切斷；發現狀況後，動物園方隨即調動一個小組尋找這隻貓頭鷹。
弗萊格從動物園逃脫後，先是飛往附近的第五大道（Fifth Avenue），在向北返回中央公園之前，有人在購物中心附近觀察到牠，警方試圖抓住這隻貓頭鷹，但沒有成功。第二天早上，牠又回到了中央公園，從這時起，牠在中央公園東南區的幾個不同地點被目擊，大多停留在動物園附近的樹上。弗萊格也在動物園的區域待了一些時間，但牠並沒有回到原來的圈養地點。
一個多星期以來，儘管動物園的工作人員幾乎全天候監視著弗萊格，並努力嘗試抓住牠，但到目前為止這隻貓頭鷹尚未落網。一位要求匿名的員工告訴媒體：「我們壓力很大，而且又累又沮喪。」
弗萊格出現在中央公園動物園外，吸引了大群民眾圍觀，這些粉絲越來越擔心貓頭鷹的覓食能力，因為牠已經被圈養了約13年。經營推特賞鳥帳戶「曼哈頓鳥類通報」（Manhattan Bird Alert）的巴雷特（David Barrett）9日時表示，在弗萊格逃亡的前6天裡，沒有人看過牠吃東西。不過也有攝影師認為，弗萊格的狀況看起來不錯，前幾天可能有在眾人都沒注意到時進食！
根據遊隼基金會（Peregrine Fund）的資料，鵰鴞翼展（指鳥類、蝴蝶等完全伸展翅膀時左右翅尖的距離）可達5到6英尺（約1.5到1.8公尺），是世界上最大的貓頭鷹之一。牠們原產於歐洲、亞洲和北非部分地區，在野外，從小型哺乳動物，到啄木鳥、魚類和兩棲動物都是鵰鴞的獵物，牠們會利用出色的視力和敏銳的聽覺，無聲無息地撲向獵物。
不過，弗萊格幾乎一生都在動物園中度過，牠於2010年抵達中央公園動物園時，年紀還不到1歲，鳥類專家擔心牠無法養活自己。除了飢餓的威脅，弗萊格還必須在城市的眾多危險中生存下來——中央公園的上一隻明星貓頭鷹貝瑞（Barry）就是車禍身亡，2021年8月，貝瑞撞上了中央公園管理處的工程車，後來的解剖結果顯示，這隻橫斑林鴞在車禍前還攝入了致命劑量的毒鼠藥。
到了2月10日，終於有人拍到了弗萊格在吃老鼠，這天巴雷特發布推文表示：「讓我們送了一口氣和開心的是，已經在圈養環境度過約13年日子的鵰鴞弗萊格，在中央公園的野外生活了一週後，學會了捕捉獵物來養活自己。」不過，這是個一則以喜，一則以憂的消息，正如前述狀況，人們也擔心一些老鼠可能吃了毒鼠藥，如果貓頭鷹吃下這些老鼠，也可能中毒死亡。
紐約市奧杜邦學會（NYC Audubon）保育與科學主任帕特里奇（Dustin Partridge）稱弗萊格被從動物園放出是「不幸的」狀況，因為雖然許多貓頭鷹在紐約市得以繼續生存，但牠們也面臨著可能攝入毒鼠藥和撞到窗戶等致命挑戰，他說：「這些威脅非常真實。」
