記者 吳昱賢／綜合報導
考量過程中對動物的傷害，許多國家都已經禁止動物格鬥（animal fighting），美國、英國、俄羅斯、加拿大、澳洲、阿根廷、比利時、巴西、哥斯大黎加、德國、印度等國都已禁止鬥狗、鬥雞。現在泰國卻反其道而行，政府宣布開放鬥雞、鬥狗、鬥牛、賽馬等動物格鬥賭博，還希望這些活動成為「旅遊亮點」，引發動保團體強力反彈。
綜合外媒報導，泰國內政部秘書Suttipong Junjaroen於3月1日宣布，由於新冠肺炎疫情趨緩，全泰國將開放鬥雞、賽馬、鬥魚、鬥牛、賽牛、鬥狗等動物格鬥，若場地獲得許可、遵守內政部規範，還能進行賭博下注。司法部長Somsak Thepsuthin則解釋，這些動物格鬥是泰國傳統的一部分，有可能被視為「軟實力」，他強調：「不只是泰國國民，我們希望外國遊客前來觀看比賽並下注，這將有利於經濟發展。」
目前詳細規範還沒有出現，但鬥雞、鬥魚只允許在週末進行，而且佛教日當天不得舉辦，Suttipong也強調：「動物格鬥必須在考量動物福利的情況下進行。投注的限制也會依照各省情況加以限制，而且不允許未成年者參加。」雖然尚未修法，但內政部已經透過行政命令放行，現在全泰國都可進行鬥雞、鬥狗等活動。Somsak補充表示：「我們預計成立一個系統化的動物格鬥下注平台，並透過線上平臺來收稅。」
鬥牛、賽牛雖然也開放，但暫時不開放下注。泰國的鬥牛與西班牙不同，公牛在沒有鬥牛士的情況下相互搏鬥，觀眾和牛隻看護人則在旁針對結果進行下注。Somsak指出：「鬥牛背後有強大的協會，我們必須聽取利益團體的意見，打造一個有社會共識的動物格鬥、動物博奕法案。」
對此，眾多泰國動保團體表示，他們緊急連署呼籲政府懸崖勒馬。包含大象與環境保護基金會（Save Elephant Foundation）、泰國動物守衛者（Thai Animal Guardians Association）、泰國看門狗協會（Watchdog Thailand Foundation）、世界動物保護協會（World Animal Protection）泰國分部、泰國野生動物保育協會（Wildlife Conservation Foundation）和動物之聲協會（Sound for Animals Foundation）。
動保團體聯合聲明指出， 此次規範並未修法，政府利用《防止虐待動物法》第21條的法律漏洞，「傳統與宗教活動排除」，將鬥雞、鬥狗等動物格鬥、動物賭博視為泰國傳統。動保團體強調：「實際上，強迫動物進行戰鬥已經構成虐待行為。」他們反對內政部的行政命令，要求該部重新審議並撤回原本的政策。
