記者 吳昱賢／綜合報導
6月9日，新加坡唯一的賽馬俱樂部「新加坡賽馬公會」（Singapore Turf Club, STC）執行長Irene Lim在賽馬場會見了練馬師、馬主與騎手，討論2024年10月新加坡賽馬收攤的相關事宜。然而，雖然會議中討論了現有700匹賽馬的安置問題，卻依然沒有共識與結論。許多馬主和練馬師坦言，雖然看似賽馬有許多路可以選擇──出口到他國比賽、轉職去馬術比賽或是退休，但實際上這些選項都有其缺點。
6月9日的會議中，新加坡賽馬公會只允諾馬主，每匹馬將得到700新元（約521美元）的補助，來協助馬主或訓練師進行安置，不過這些補助對於馬主來說只是杯水車薪。隨著新加坡政府訂下2024年10月的最後一場比賽日期，馬匹動物福利的隱患已經開始浮現，距離最後一場比賽還有16個月的時間，但馬場已經出現離職潮。騎師Zyrul Nor Azman坦言：「已經有人找到工作離職了。然而，如果工作人員成群結隊地離職，將對馬匹造成嚴重影響，因為我們將難以找到人來打掃環境並照顧馬匹。」練馬師Mahadi Taib激動地表示：「如果我硬撐，可能就是我死。我根本無法一個人照顧38匹馬。」
這700匹馬的未來仍懸而未決，目前新加坡政府尊重馬主意願，馬主可選擇將牠們送出國比賽、重新訓練賽馬專攻馬球（Polo，騎在馬背上用長柄球槌拍擊木球）、馬術，或是直接退休。然而，不論是哪一個選項，都需要耗費大量的金錢、時間與精力。
送出國比賽 申請手續不容易
原本新加坡政府評估，可以將大部分的賽馬送到香港、澳洲、紐西蘭等仍有比賽的國家。然而，馬主Victor Chng指出：「在700匹馬中，可能只有50匹，甚至30匹達到『精英』程度，足以在海外比賽。」此外，每個國家都有相關的申請規定，比如香港僅接受獲得特定世界排名的賽馬、澳洲一個月只允許8匹賽馬等。目前最可行的，是出口到鄰近的馬來西亞，但馬來西亞恐怕也無法一次接受700匹賽馬，目前馬來西亞賽馬俱樂部計畫興建一個新的馬廄來容納新加坡的賽馬，不過僅規劃200匹。
此外，馬匹出口過程相當耗時，必須通過兩國的檢疫程序，並且確保運輸過程的動物福利，不得馬虎。馬主Jonathan Chng表示：「我們有跟幾個潛在買家接洽，不過大部分的人意願不高，因為需要耗費太久時間。」
轉換跑道行不行？ 馬球馬術協會意願不高
由於多數賽馬為純種馬，不僅速度驚人也相當聰明，有的人也認為賽馬或許能「轉換跑道」，參與馬球、馬術等賽事。新加坡馬球俱樂部（Singapore Polo Club）表示，雖然重新訓練馬匹的過程很困難，但確實有這樣的案例，2014年該俱樂部領養了一隻名為Percy的前賽馬，經過一年的訓練後讓牠「轉職成功」。
新加坡馬球俱樂部榮譽理事Rickard Hogberg表示：「賽馬當然可以用於馬術、馬球，或者是普通的騎馬課程中，但這需要很多時間。馬的性情、年齡等因素也要仔細評估，重新訓練的費用可能遠遠超過從國外買一匹訓練有素的馬。」Hogber指出，該俱樂部目前沒有考慮購買賽馬來進行授課，但「持開放態度」。
新加坡馬術聯合會（Equestrian Federation of Singapore）秘書長Monique Heah也透露，馬術聯合會確實定期收養少量的賽馬，但目前聯合會已經「滿額」，所以這些賽馬不太可能入選。
賽馬退休安養天年 每月花費3千美元
如果能讓賽馬退休安養天年，或許是對牠們最好的方案。馬主Derek Tan就計畫把他的幾匹馬送到馬來西亞沙巴，讓馬匹快樂地退休，在「馬匹養老院」悠閒地生活。不過他也坦言：「如果你沒有管道、沒有朋友經營這種馬匹養老院，要找到適合的環境其實並不容易。而且馬匹的照顧費用很驚人，每月至少要4,000至5,000新幣（約2,980至3,725美元）。」Derek也透露，通常只有「最好的馬」才會在這種地方終老，像他這樣打算將馬送到養老院的馬主並不多。
若出口、轉職和退休這三條道路均行不通，加上馬匹身上有傷勢，等待這些賽馬的將是悲慘的命運。根據《Today》報導，有匿名的訓練師坦言，如果沒有可行的方案，再加上馬匹健康狀況不佳、無處可去，這些馬匹中的一部分很可能會被安樂死。
6月11日Zyrul剛帶著賽馬參加多場比賽，他接受採訪時淚流滿面：「這是一件極其悲哀的事情。馬為了人們奔跑，讓我們快樂、帶給我們刺激，最後卻面臨被殺掉的命運。我想這700匹馬不會那麼容易找到新家。」
