記者 吳昱賢／報導
保存瀕危物種是動物園的重大使命，透過人工授精、生殖細胞冷凍等技術，提高瀕危物種繁衍的機會，不少物種雖然瀕臨滅絕或已經野外滅絕，但人工圈養個體仍有再引入的機會，馬賽長頸鹿（Masai giraffe）就屬於野外族群瀕危、人工圈養個體繁衍順利的案例。最近世界最年長的長頸鹿「特維加」（Twiga）以31歲高齡去世，雖然這樣的消息令人難過，不過園方也透露，擁有63隻後代的牠為馬賽長頸鹿保育留下珍貴的遺產。
綜合外媒報導，31歲的特維加7月9日在德州東部的艾倫楚勞特動物園（Ellen Trout Zoo）去世，牠是目前最長壽的馬賽長頸鹿，也是世界上最長壽的長頸鹿。特維加在洛杉磯動物園（Los Angeles Zoo）出生，後來搬到威斯康星州的拉辛動物園（Racine Zoo），最後在2008年搬到艾倫楚勞特動物園，就一直在那裡生活。
特維加去世時已經31歲又9個月大，動物園園長戈登（Gordon Henley）在聲明中表示：「特維加在去世前已出現一些衰老跡象，走路一拐一拐的。」他還提到，特維加幫助動物園的另外兩隻長頸鹿凱倫（Kellen）和露娜（Luna）適應動物園生活，他說：「我想牠們一定很懷念特維加老奶奶。」
根據野生自然研究所（Wild Nature Institute）統計，馬賽長頸鹿的原生棲息地在坦尚尼亞與肯亞。30年前還有7萬隻馬賽長頸鹿在肯亞與坦尚尼亞草原漫遊，但近幾年由於棲息地遭破壞、非法盜獵，馬賽長頸鹿的數量減少了一半以上，估計僅存35,000隻成熟個體。
根據艾倫楚勞特動物園的臉書貼文，野生馬賽長頸鹿平均壽命大約為10至15歲，人工圈養個體則約為20至25歲，活到31歲的特維加算是特例。也因為長壽，特維加有許多長頸鹿「子孫」，根據艾倫楚勞特動物園公布的消息，特維加是6隻長頸鹿的母親、16隻長頸鹿的祖母、37隻長頸鹿的曾祖母以及4隻馬賽長頸鹿的曾曾祖母，總共有63隻長頸鹿後代。戈登表示：「我們對於特維加去世感到難過，但我們也相信，特維加的血脈將會繼續傳承下去。」
過去也有長頸鹿的長壽紀錄。31歲的長頸鹿穆坦吉（Mutangi）2021年在澳洲的塔龍加西部平原動物園（Taronga Western Plains Zoo）去世；2017年另一隻名叫烏蘇拉（Usula）的32歲長頸鹿在美國俄克拉荷馬市動物園（Oklahoma City Zoo）去世。
