數十年來，日本著名的奈良鹿一直被視為國寶，不少遊客都會購買並餵食「鹿仙貝」。設有收容設施，特別照顧受傷、瘦弱個體的奈良鹿愛護會（奈良の鹿愛護会）過去曾多次針對奈良鹿的議題發聲，但近期設施內的獸醫卻爆料，設施內環境髒亂、食物不足，根本是虐待動物，每年至少有70隻鹿因營養不良而死亡。目前奈良市政府已經展開調查。
綜合日媒報導， 9 月 19 日，在奈良鹿愛護會工作的獸醫丸子理惠向市政府檢舉，她認為奈良鹿愛護會有虐待動物的嫌疑，她表示：「很明顯，這裡沒有足夠的食物，飼養環境也很差，我不能視而不見。」
大約有1,300隻鹿生活在奈良公園及周邊地區，其中900隻鹿在開放的公園，其餘的則居住在由奈良鹿愛護會經營管理的收容設施「鹿苑」。根據奈良鹿愛護會所述，鹿苑收容那些「不適合待在公園」的鹿。設施占地5,000平方公尺，公鹿、母鹿分開飼養，平時對公眾開放，但目前因施工暫時關閉。而那些曾攻擊人、破壞農作物的鹿隻則會被移置到「特殊圍欄」，距離奈良公園更遠且不對外公開，目前這裡飼養著 107 隻雄鹿、 132 隻雌鹿，鹿一旦被安置在這裡，原則上就不會被放回外面。
丸子理惠指出：「大約有7成的鹿長期處在飢餓狀態，每年有 70 多隻鹿因營養不良而死亡。直到今年 7 月，特殊圍欄裡的鹿還吃著廉價、營養不足的食物，水坑也很髒，沒有足夠的陰涼處為牠們遮陽避暑。我和同事們增加了水坑的數量，但沒辦法增加食物。此外，設施內的覓食區也過於狹小，這會導致競爭力較弱的個體無法覓食，最終死亡。」丸子理惠也出示了相關影像，能看見鹿的飼養密度高，另外還有不少鹿身上有明顯脫毛的跡象。她透露自己曾多次向上級反應，情況卻沒有改善，她痛批：「這根本就是蓄意的虐待動物！」
對此，奈良市公共衛生中心主任鈴村茂雄表示：「奈良以鹿聞名，鹿是珍貴的動物。因此，考慮到對文化、旅遊和市民的影響，我們會儘快採取行動，確保這些動物在健康、活潑的情況下迎接遊客。」10月1日市政府已經進行初步稽查，但尚未對外說明，10月3日將會同專業人員再次檢查動物飼養與衛生環境。
面對指控，奈良鹿愛護會秘書長山崎伸幸解釋：「平時公鹿是不會群居的，所以能夠想像這些動物生活在這裡的壓力，這也是牠們脫毛的原因。」而針對飼料、水源等問題，山崎伸幸表示：「我們在今年 7 月按照指示更換了鹿喜歡的飼料。協會成員細心地餵養、照顧這些鹿，對牠們體貼入微，被說是虐待動物讓人非常痛心。」
