記者 吳昱賢／綜合報導
在動保團體的奔走下，墨西哥北部一頭居住在在惡劣環境下的孤單長頸鹿，終於要搬到野生動物園展開新生活了！這隻名叫「貝尼托」（Benito）的長頸鹿原本居住在美墨邊境附近的華雷斯城（Ciudad Juarez）動物園中，但當地氣溫變化大，不適合長頸鹿生存，再加上貝尼托已經進入成年期，應該發展社交關係。動保團體積極倡議終於讓動物園點頭，貝尼托歷經2千多公里的搬家之旅後，終於在23日入住新家。
1月21日，華雷斯城的中央公園動物園中，工人們正在為運輸長頸鹿貝尼托做準備，經過動保團體的努力，貝尼托於21日晚上離開苛刻的居住環境條件，展開2,000多公里的搬家之旅，最終順利抵達位於墨西哥布埃布拉州中部溫暖、有同伴的新家。
工作人員利用食物引導牠慢慢走進木造大箱子，起重機再小心翼翼地將裝有長頸鹿的特殊貨櫃吊到5公尺高的卡車上，這段旅程耗時50小時，當地居民都特地跑來向動物明星貝尼托告別。23歲的當地居民歐特加（Flor Ortega）特地為貝尼托送行，她說：「我有一點悲傷，我整個人生都在這裡看長頸鹿，過去20年看默德斯托（Modesto），之後是貝尼托。不過我非常為貝尼托高興，這裡的氣候並不適合牠。」
華雷斯城原本養有長頸鹿默德斯托，但牠已於2022年過世，貝尼托則在2023年5月進駐。原先，貝尼托來自墨西哥太平洋沿岸北部的錫那羅亞州，那裡的氣候相對溫和，不過由於該動物園有另外一對長頸鹿，動物園管理員擔心雄性長頸鹿會有領地意識，攻擊年輕的貝尼托，於是將牠捐贈給華雷斯城中央公園動物園。
不過，華雷斯城中央公園動物園並不適合養長頸鹿，夏天最高氣溫可高達攝氏40度，而且園方幾乎沒有提供遮蔭的地方；冬天氣溫最低可達攝氏3度，
圍欄裡的池塘有時會結冰。發起「搶救貝尼托」的動保人士安娜（Ana Félix）表示：「貝尼托被迫住在如此嚴苛的環境裡，這裡的氣候與長頸鹿原生棲地迥異，這對牠來說十分不公平。」不僅如此，貝尼托已經到了成年期，亟需與同類互動、交流，培養社交技能。
動保團體四處奔走，終於讓中央公園動物園點頭，允許貝尼托搬到布埃布拉州的半開放動物園「非洲野生動物園」（Africam Safari，Africam為創辦人自創名詞）。占地3公頃的非洲野生動物園依照動物的習性分類，混合人工與自然地景，仿造出非常接近動物野外棲息地的樣貌，讓動物盡可能自然地生活、繁育後代。
搬家之旅順利落幕，現在貝尼托只需擔心一件事：如何融入新群體。非洲野生動物園原本飼養了七隻長頸鹿，其中包括三隻雌性長頸鹿，非洲野生動物園園長卡馬喬（Frank Carlos Camacho）說：「貝尼托已經獨自生活了很長時間，我們需要幾天時間才能把牠介紹給其他長頸鹿。我們相信這是一個非常穩定的長頸鹿族群，牠們肯定會接納貝尼托的。」
卡馬喬也分享，這幾天貝尼托正在吃金合歡樹（又名相思樹）葉子，這是長頸鹿在非洲原生地最喜歡的食物之一。卡馬喬笑說：「貝尼托一開始嗅聞了很久，今天才開始慢慢進食，這個對牠來說是很新奇的食物，不過這些食物是牠非洲表親們的最愛，牠一定會喜歡。」
長頸鹿在四歲左右達到性成熟，也是貝尼托現在的年齡，這時許多雄性長頸鹿會脫離族群去尋找配偶，繁衍後代。卡馬喬指出，非洲野生動物園十分接近長頸鹿棲地，遊客也只能乘坐車子遊園，遠距離地觀察動物，就像真正的非洲國家公園一般，他笑說：「在這個舒適、有同伴的環境中，我相信貝尼托很快就能適應新環境，也期待牠找到適合的配偶。」
