記者 吳昱賢／綜合報導
鬥牛是西班牙國民競技運動，更被視為傳統文化和藝術的象徵。不過近年來人們開始關注動物福利，鬥牛活動對公牛施加的巨大痛苦無法被忽視，鬥牛活動的參加人數因此逐年下降，是否應該禁止或限制鬥牛活動也成為近年西班牙傳統與進步陣營角力的重大議題。近日，西班牙文化部宣布將停止頒發表彰鬥牛產業的「國家鬥牛獎」，讓鬥牛議題再次成為政治焦點。
綜合外媒報導，西班牙文化部於5月3日宣佈，今（2024）年將不再頒發國家鬥牛獎，並已啟動最終取消該獎項的程序。這個國家獎項從2011年設立，目的是鼓勵「保留鬥牛傳統文化之人」，著名鬥牛士胡利安‧洛佩斯（El Juli）和鬥牛文化協會都曾經獲獎，獲獎者還可以獲得3 萬歐元（約 32,217 美元）的政府獎金。
文化部表示，廢除這個獎項的決定是基於西班牙「民意所向」，由於近年大眾開始關注動物福利，多數鬥牛場的觀眾人數都在下降，2010 年至 2023 年間觀眾數量減少了三分之一，鬥牛愛好者的平均年齡也在不斷上升，多數年輕人都不喜歡這項使動物痛苦的競技表演。
文化部長厄內斯特（Ernest Urtasu）表示：「我認為這是大多數西班牙人的感受，他們越來越難理解為什麼我們國家有如此虐待動物的表演活動。更不用說，國家鬥牛獎是拿人民納稅錢來鼓勵虐待動物。」厄內斯特曾多次公開立場，表明堅決反對建立在虐待動物基礎上的鬥牛表演。
文化部指出，取消前將會進行公眾諮詢，但由於政府過去曾做過民意調查，西班牙有高達7成以上的民眾反對鬥牛活動，國家鬥牛獎的取消似乎已經是箭在弦上。
在鬥牛議題上，厄內斯特所屬的政黨聯盟「Sumar」與支持傳統的右翼保守派相互對立，國家鬥牛獎的取消再次讓鬥牛議題浮上臺面，兩派之間開始激烈的政治角力。保守派「人民黨」發言人博爾哈（Borja Semper）批評執政者「踐踏西班牙的文化多樣性與自由」，並強調人民黨重返執政就會恢復獎項。人民黨的地方縣市長也預計祭出反制措施，舉辦地區性的鬥牛獎項，試圖與中央政府抗衡。
目前的西班牙政府由西班牙工人社會黨，及左翼政黨聯盟「我們可以聯盟」共同所組成，勞工、社會經濟大臣約蘭達（Yolanda Díaz Pérez）所領導的西班牙共產黨競選時更將「廢除鬥牛」列入政見。雖然廢除鬥牛的目標不一定能馬上達成，但西班牙政府正在研擬多項政策，限制鬥牛產業發展，包含廢除鬥牛文化遺產地位、限制未成年者觀看「殘忍動物表演」、禁止公共資金贊助鬥牛表演等。
目前全世界只有8個國家仍存在鬥牛活動，除了西班牙、墨西哥外，還有法國、葡萄牙、哥倫比亞、委內瑞拉、秘魯和厄瓜多，根據國際人道協會（HSI）統計，每年約有25萬隻公牛在鬥牛活動中被殺死。
不過全球反對鬥牛的聲音也越來越強烈，只是都遭遇強大的阻礙。墨西哥近年有多項針對鬥牛的訴訟，原先行政法院發出明確的「停賽令」，但去年（2023）最高法院推翻了去年的禁令；法國議會在2022年也曾提出禁止鬥牛的草案，不過受到其他立法者的阻撓，未能順利被審議。
