記者吳昱賢/綜合報導
纏訟超過十年,哥斯大黎加將近300 隻動物掙脫牢籠、奔向自由,牠們被安置在野生動物庇護所,若適應良好,部分動物還有機會可以重返野外!由於民間廠商提起訴訟導致延遲,哥斯大黎加《野生動物保護法》在通過11年後,才終於關閉了最後兩間國營動物園。未來,哥斯大黎加官方只會經營庇護所和動物園救援中心!
綜合外媒報導,哥斯大黎加於2013年通過《野生動物保護法》修正案,該法禁止將野生動物置於圈養環境,原本哥斯大黎加的國營動物園應該在2014年關閉,但負責管理的民營廠商「FundaZoo 基金會」提起訴訟,導致法規執行延遲超過10年。
最終,基金會與哥斯大黎加環境部的合約到期,哥斯大黎加政府拒絕續約,這也宣告哥斯大黎加最後兩間國營動物園「西蒙玻利瓦爾動物園」和「聖安娜保育中心」正式熄燈。然而,《野生動物保護法》並不適用於私人動物園,因此哥斯大黎加的18個私人動物園仍在正常運營。
長期關注野生動物保育的動保團體「保護動物行動基金會」(FAADA)表示:「國家動物園的關閉是一個非常重要里程碑,我們共同慶祝這一歷史性的成就。」
5月10日開始,警察、獸醫和環境部官員開始動物轉移工作,其中包括美洲豹、鱷魚、蜘蛛猴和樹懶等物種,總計287隻動物,這些動物都已經被暫時轉移到名為「Zoo Ave」的野生動物庇護所。在這裡,動物可以更自在地活動,也能獲得妥善的健康照護。
環境部部長Franz Tattenbach透露,其中一些動物已經圈養了超過30年,專家們還在評估這些動物的健康狀況,以確定最適合牠們的環境。Franz表示:「只有當動物因身體或行為問題無法回到森林時,圈養才是正當的。我們希望多數動物能夠返回野外,無法回歸野外的動物,我們也會讓牠們居住在相對自由的庇護所。」他強調,關閉國營動物園彰顯了哥斯大黎加野生動物保護的願景。
佛羅里達大學動物醫學副教授Darryl Heard博士表示,在某些情況下,動物可能需要多年時間才能準備好野放,而一些動物可能永遠無法重返野外。Darryl說:「如果牠們已經離開野外很久,或者是在圈養環境中出生,那麼牠們未必能夠學會覓食,或是保護自己免受掠食者攻擊的技能。」
科羅拉多州立大學華納自然資源學院院長Alonso Aguirre博士也指出,一些動物可能會在重返野外時遇到困難,並提到電影《自由威利》(Free Willy,又譯威鯨闖天關)中的「鯨魚演員」惠子(Keiko)被釋放回野外後,因無法
後適應野外環境而死亡。
Alonso表示:「哥斯大黎加可以為其他國家樹立榜樣,展示關閉國營動物園後,如何正確地安置動物。我認為對世界來說是重要的一課,如果哥斯大黎加能做到,那麼其他國家也一定能。」