記者吳昱賢／綜合報導
纏訟超過十年，哥斯大黎加將近300 隻動物掙脫牢籠、奔向自由，牠們被安置在野生動物庇護所，若適應良好，部分動物還有機會可以重返野外！由於民間廠商提起訴訟導致延遲，哥斯大黎加《野生動物保護法》在通過11年後，才終於關閉了最後兩間國營動物園。未來，哥斯大黎加官方只會經營庇護所和動物園救援中心！
綜合外媒報導，哥斯大黎加於2013年通過《野生動物保護法》修正案，該法禁止將野生動物置於圈養環境，原本哥斯大黎加的國營動物園應該在2014年關閉，但負責管理的民營廠商「FundaZoo 基金會」提起訴訟，導致法規執行延遲超過10年。
最終，基金會與哥斯大黎加環境部的合約到期，哥斯大黎加政府拒絕續約，這也宣告哥斯大黎加最後兩間國營動物園「西蒙玻利瓦爾動物園」和「聖安娜保育中心」正式熄燈。然而，《野生動物保護法》並不適用於私人動物園，因此哥斯大黎加的18個私人動物園仍在正常運營。
長期關注野生動物保育的動保團體「保護動物行動基金會」（FAADA）表示：「國家動物園的關閉是一個非常重要里程碑，我們共同慶祝這一歷史性的成就。」
5月10日開始，警察、獸醫和環境部官員開始動物轉移工作，其中包括美洲豹、鱷魚、蜘蛛猴和樹懶等物種，總計287隻動物，這些動物都已經被暫時轉移到名為「Zoo Ave」的野生動物庇護所。在這裡，動物可以更自在地活動，也能獲得妥善的健康照護。
環境部部長Franz Tattenbach透露，其中一些動物已經圈養了超過30年，專家們還在評估這些動物的健康狀況，以確定最適合牠們的環境。Franz表示：「只有當動物因身體或行為問題無法回到森林時，圈養才是正當的。我們希望多數動物能夠返回野外，無法回歸野外的動物，我們也會讓牠們居住在相對自由的庇護所。」他強調，關閉國營動物園彰顯了哥斯大黎加野生動物保護的願景。
佛羅里達大學動物醫學副教授Darryl Heard博士表示，在某些情況下，動物可能需要多年時間才能準備好野放，而一些動物可能永遠無法重返野外。Darryl說：「如果牠們已經離開野外很久，或者是在圈養環境中出生，那麼牠們未必能夠學會覓食，或是保護自己免受掠食者攻擊的技能。」
科羅拉多州立大學華納自然資源學院院長Alonso Aguirre博士也指出，一些動物可能會在重返野外時遇到困難，並提到電影《自由威利》（Free Willy，又譯威鯨闖天關）中的「鯨魚演員」惠子（Keiko）被釋放回野外後，因無法
後適應野外環境而死亡。
Alonso表示：「哥斯大黎加可以為其他國家樹立榜樣，展示關閉國營動物園後，如何正確地安置動物。我認為對世界來說是重要的一課，如果哥斯大黎加能做到，那麼其他國家也一定能。」
