記者吳昱賢/綜合報導
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美國田納西州一間民營動物園日前發生憾事,一頭林羚因為誤食塑膠蓋而噎死,而這個塑膠蓋來自遊客違規帶進動物園的吸嘴包裝食品,動物園懷疑該名遊客亂丟垃圾,導致憾事發生。目前動物園呼籲兇手「自首」,並嚴正譴責這種不負責任的行為。
綜合外媒報導,田納西州萊姆斯頓(Limestone)的布萊特動物園(Brights Zoo)日前宣布,園內7歲大的林羚「力夫」(Lief)於8日窒息身亡。動物園貼出2包吸嘴袋的食品,並寫著:「總是有遊客問我們,為什麼不允許這類擠壓式包裝的食品進入園區,原因很簡單,這些包裝對動物來說十分危險。」
近年來,這些擠壓式,吸嘴袋的包裝的果凍或果泥十分常見,能量飲料、嬰兒副食品都採用類似設計,方便人們帶著走,隨時都可以食用。不過由於這類包裝的塑膠蓋都非常小巧,過去也曾有專家警告,使用時應該全程陪伴幼兒,避免他們誤食。
動物園主任大衛・布萊特(David Bright)表示,飼育員進行例行檢查時,發現力夫的嘴角不停地滲漏出液體,於是立即召集獸醫團隊來移除異物,雖然緊急搶救,卻依然無法挽回力夫的生命。
布萊特表示,他們平時都會稍微檢查遊客的包包,避免遊客攜帶食物進入動物園,若遊客肚子餓,還是可以隨時返回停車場或野餐區享用食物,再重新進入動物園。無奈的是,還是有人偷帶食品進入園區,還將蓋子扔入動物柵欄內。布萊特表示:「如果你從動物的角度看,這些東西就像食物。動物都有特定飲食習慣,應該遵從獸醫指示,我們也堅決反對民眾餵食動物。」他嘆氣:「有些東西永遠不該進入動物園。」
林羚(Sitatungas)原產於非洲中部,野外有大約9萬至12萬頭成年個體,由於棲息地大多為受保護的國家公園,數量難以估算。國際自然保護聯盟(IUCN)指出,在人口密集區林羚數量正在減少,但在國家公園內的族群則相對穩定,目前仍被歸類於無危物種。
布萊特透露,自從力夫的死訊曝光以來,大多數人都給予園方支持,但事發10幾天,園方仍未掌握任何嫌犯資訊。他說:「如果有人自首並承擔責任,我會尊重他們,我們也希望有目擊的民眾能提供相關線索。」
布萊特說,自從力夫去世後,牠的伴侶一直在尋找牠,看起來有些困惑和悲傷,他感慨:「通常來說,圈養的林羚個體壽命可達22歲,而力夫卻因為意外而7歲就離開人世,牠本來還可以過上好一段安穩的生活。」