記者 吳昱賢／綜合報導
在2021年東京奧運期間，「現代五項」（Modern pentathlon）因為一名選手教練用力捶打馬匹的畫面而蒙上虐待動物陰影，國際現代五項聯合會（UIPM）因此宣布將以「極限障礙賽」替代馬術。或許是有前車之鑑，今年國際馬術聯合會（FEI）格外小心，收到選手虐待馬匹的影片立即將其停賽﹔針對賽場上虐待馬匹的騎手也祭出黃牌警告。不過這並不能打消民眾的疑慮，已經有人發起連署，呼籲國際奧會將馬術自奧運比賽項目移除。
馬匹「聖男孩」（Saint Boy）不願跳躍柵欄的畫面讓人印象深刻。圖片來源／Twitter(X)
2021年東京奧運留下許多經典的瞬間，馬匹「聖男孩」（Saint Boy）在比賽項目「現代五項」（Modern pentathlon）不願跳過柵欄，選手因此爆哭的畫面讓許多人記憶深刻。更讓人難忘的，是該名選手的教練大力捶打馬匹，導致選手被取消資格，後來更改變現代五項的比賽規則，國際現代五項聯合會決定以「極限障礙賽」替代馬術。
雖然現代五項剔除馬術比賽，但今年巴黎奧運仍有馬術賽事，包含馬場馬術（盛裝舞步）、場地障礙賽和三項賽等三個項目，三個項目皆有個人賽與團體賽，其中三項賽是馬場馬術、場地障礙賽及越野障礙賽三項混合的比賽。有了去年現代五項虐待馬匹的前車之鑑，今年國際馬術聯合會（FEI）格外小心，特別強調會將馬匹動物福利放在首位，也要求各國運送時派獸醫、照護人員與馬匹同行，讓賽馬盡可能地舒適。
今年總共有90匹馬參賽，賽事大多順利落幕，僅剩下8月6日舉辦決賽的個人場地障礙賽，雖然沒有像去年「聖男孩」捶打馬匹的事件發生，但馬術比賽依然擺脫不掉虐待動物的陰霾。
在奧運開幕前，國際馬術聯合會（FEI）接獲民眾檢舉，影片中的女子1分鐘內用馬鞭抽打馬24下，馬匹看起來十分緊張窘迫，讓人看了十分心疼。而影片中的女子，就是曾獲得三屆馬術金牌的英國選手夏綠蒂（Charlotte Dujardin）。國際馬術聯合會立即要求夏綠蒂退出本屆奧運比賽。
爆料者名叫斯蒂芬（Stephan Wensing），他是一名荷蘭的動保律師，他解釋：「我的客戶付錢請我出面，他也是馬術圈的一份子，但他希望能保持匿名，避免被清算。」斯蒂芬指出：「夏綠蒂的虐待馬匹事件並非個案，這只是冰山一角。我們希望有更多人關注馬術圈的問題。」
斯蒂芬同時將影片寄給電視台，引發動保人士的憤怒，長期關注工作馬、驢動物福利的老牌動保團體「Brooke」也撤銷夏綠蒂的代言，Brooke發言人表示：「看完這段影片，我們非常不安。」
目前國際馬術聯合會尚在進行調查，但由於影片罪證確鑿，夏綠蒂已經先被禁賽6個月，未來還有可能延長。對此，夏綠蒂表示：「這是一次判斷錯誤，但這並不代表我平常這樣訓練我的馬，或用這種方式教導我的學生。不過我錯了、沒有藉口，我感到深深羞愧，我應該做一個更好的榜樣。」斯蒂芬對此嗤之以鼻，他說：「這就是夏綠蒂訓練馬匹的標準方式。」
在夏綠蒂被停賽幾天後，國際馬術聯合會對巴西騎手卡洛斯（Carlos Parro）發出一張黃牌警告，因為他在巴黎奧運會期間對他的馬薩菲拉（Safira）造成「不必要的不適」。國際馬術聯合會指出，比賽當下裁判並未發現問題，但他們接獲照片與證據，確認卡洛斯過度拉扯疆繩、彎曲馬匹的頸部，這是一種被稱為「滾曲」（Rollkur）的動作，因會影響馬的呼吸而被嚴格禁止。
在兩名馬術選手被懲處後，有人在平台Charge.org上發起連署，呼籲國際奧會將馬術項目從奧運中移除，截稿前已經獲得逾3萬人支持。斯蒂芬說：「如果這項運動只能以侵害馬匹福利的方式進行，那麼它就應該被廢除，就是如此簡單。國際馬術聯合會和國際奧會現在必須正視問題。」
斯蒂芬並非危言聳聽，去（2023）年丹麥一家電視台進行臥底調查，他們前往前奧運馬場馬術銅牌得主安德列亞斯（Andreas Helgstrand）的騎術學校，卻發現馬匹滿口是血、渾身是傷。事件爆發後，安德列亞斯被國際馬術聯合會禁止參加比賽至2025 年。
美國賽馬監管機構「美國賽馬誠信與安全管理局」（Horseracing Integrity and Safety Authority）執行長莉莎（Lisa Lazarus）不諱言地表示：「任何與馬相關的運動，無論是馬球、馬場馬術、障礙賽還是賽馬，馬匹的動物福利必須放在首位。如果不能確保馬匹的動物福利被優先重視，這項運動就會變得非常危險，人們會對這項運動充滿不信任。」
