你擅長跳舞嗎？出色的舞蹈能夠吸引人們注意，在動物界也是如此！最近，科學家們觀察到一種迷人的現象：雌性長臂猿會表演一種精心設計的舞蹈，其動作類似於機械舞和 Vogue舞的混合體，這讓科學家們感到驚訝。這種舞蹈動作包括劇烈的左右移動和向上移動，讓人聯想到 1970 年代紐約夜總會的場景。更令人驚奇的是，長臂猿似乎還會為了人類觀眾表演這種舞蹈。
綜合外媒報導，這篇研究由德國哥廷根大學（University of Göttingen）和越南瀕危靈長類動物救援中心研究人員共同撰寫，剛發表在預印本期刊《bioRxiv》上。這個由動物行為學家、語言學家、獸醫組成的研究團體，深入研究長臂猿的舞蹈動作。
研究成員、美國靈長類動物學家基爾費瑟（Kaylen Kilfeather）指出，他在越南瀕危靈長類動物救援中心（Endangered Primate Rescue Centre）發現有「長臂猿在跳舞」，引起他的注意。結果後來又在歐洲、澳洲動物園發現也有其他長臂猿有類似動作。
研究作者、奧斯陸大學教授普里蒂（Pritty Patel-Grosz）將這種舞蹈描述為「一種機器人舞蹈和 Vogue 舞的混合體」。她解釋說：「所有物種的舞蹈整體結構都是一樣的，都是身體暫時僵硬，伴隨著四肢的抽搐動作，表面上類似於人類的『機器人舞蹈』。」然而，舞蹈的複雜性和持續時間因個體而異。
有趣的是，只有成年雌性長臂猿才會表演這種舞蹈，雄性長臂猿則不會。他們認為，在野外這種舞蹈被用來吸引雄性，是一種「引誘交配的訊號」。他們發現，野生雌性冠長臂猿在第一次月經來潮時，就會開始跳舞，即使在失去生育能力後，這種行為仍會持續到老年。
然而，研究人員注意到，在圈養環境中，雌性長臂猿也會對人類表演這種舞蹈，通常是背對著觀察者，表演中間甚至會不時回頭注意人類反應，因此研究團隊認為：「這種舞蹈可能是牠們肚子餓了，或者只是作為與人類進行社會互動的一部分。」他們猜測，這種舞蹈已經沒有求偶意涵。
研究團隊總共觀察到4個物種的7隻長臂猿會表演這種舞蹈，包含
- 北部黃頰長臂猿（Nomascus annamensis）
- 白頰長臂猿（Nomascus leucogenys）
- 南部白頰長臂猿（Nomascus siki）
- 黃頰長臂猿（Nomascus gabriellae）
這4個物種都分佈在越南與寮國，但研究團隊觀察到的都是在動物園、保育中心的圈養個體。
到底這種舞蹈有什麼意涵？是求偶，還是為了吸引人類注意？普里蒂指出：「這些觀察結果很不尋常，動物的舞蹈動作通常是為了求偶。不過我們觀察到的情況是，長臂猿的舞蹈是一種常見、有意的視覺交流形式，僅限於性成熟的雌性，但可能沒有任何實際功能。」她解釋，像「行走」就是一個有效率的動作，因為可以從一個地方移動到另一個地方，而長臂猿的舞蹈乍看沒有任何實際功能。
雖然還需要進一步的研究來充分了解長臂猿舞蹈的含義和目的，但這些觀察結果給了人類一個新的視角，可以更瞭解其他靈長類動物交流的秘密，或理解牠們的認知能力。過去日本京都大學也曾發現，圈養的黑猩猩在聽到鋼琴音樂時會搖擺身體、點頭，甚至還會拍手，這也是一種「有意的視覺交流形式，卻沒有任何實際功能。」
