記者 吳昱賢／綜合報導
中國政府以「貓熊外交」為傲，透過租借或贈送大貓熊來促進兩國的友好關係。不過，大貓熊的飼養成本高昂，而租借金額也相當可觀。近日則有報導揭露，中國政府將來自美國動物園的貓熊保育基金挪作他用，資金流向包括建設公寓、道路與購買電腦等與保育無關的用途，此舉引發國際社會的強烈關注與批評。
綜合外媒報導，美國動物園透過《瀕危物種法》（Endangered Species Act）的規定，每年向中國支付約100萬美元以租借大貓熊。這筆資金應專門用於保育野生貓熊，包括改善棲息地、研究與繁殖計畫等。然而，根據《紐約時報》的調查，過去20年間，美國動物園向中國提供的8600萬美元中，大部分資金並未用於保育。
報導指出，這些資金有相當部分被用於建設與保育無關的設施，如公寓、道路、博物館，甚至支援中國動物園的日常運營。這一情況導致美國魚類與野生動物管理局（Fish and Wildlife Service）多次凍結支付款項，原因是中國未能提供透明的資金使用記錄。
2010年，美國監管機構代表在北京與中國官員會面時，達成了放寬監管的協議，放棄了對資金流向的部分追蹤。這一決定讓資金透明度進一步下降，至今仍影響著美中之間的貓熊合作計畫。
儘管有質疑聲音，部分美國動物園仍然支持與中國的合作，認為展示貓熊不僅能吸引遊客，還能通過教育與研究提升保育意識。孟菲斯動物園（Memphis Zoo）在聲明中坦承，他們「無法控制捐款在中國的具體用途」，但仍認為保育計畫是重要的環節。
動保團體對此提出嚴厲批評，認為美中之間的合作已偏離初衷。美國動物福利研究所（Animal Welfare Institute, AWI）野生動物學家舒伯特（D.J. Schubert）表示：「如果中國無法達到資金透明與保育標準，那麼貓熊的國際租借應該被立即終止。」他指出，美方監管機構過於依賴中國合作，甚至妥協於資金流向的不透明。
此外，一些專家認為，大貓熊的租借金流向問題可能只是冰山一角，涉及的利益網絡可能比表面更為複雜。國際人道協會（Humane Society International, HSI）也批評，「貓熊保育基金」應該專注於提升野生貓熊的生存條件，而不是向與保育無關的項目提供支持。
儘管投入了巨額資金，野生貓熊的棲息地問題依然嚴峻。自1980年代以來，野生貓熊的自由活動範圍不斷縮小，棲息地破碎化的情況並未因國際資金的注入而改善。對此，專家認為，資金挪用直接削弱了保育工作的成效。《拯救美國大貓法案》（Big Cat Public Safety Act）推行者之一，動物法學專家卡尼·安妮·納瑟（Carney Anne Nasser）直言：「捐款是否能真正幫助野生貓熊，增加牠們的繁衍與生存能力，是我們需要正視的問題。」
除了美國，其實向中國租借貓熊的國家都需支付額外的「貓熊保育金」，具體金額可能有所不同，因為這取決於中國與各國動物園間簽訂的個別協議，並沒有統一的固定金額。然而一般來說，美國的支付金額是重要的參考標準，舉例來說，英國愛丁堡動物園（Edinburgh Zoo）曾公開表示，每年100萬美元的租借金「吃不消」，代表英國的金額接近美國的標準。日本的和歌山白濱冒險世界（Adventure World）也透露，支付的費用與美國相近。
