記者 吳昱賢／綜合報導
隨著加拿大總理杜魯道宣布議會休會，多項原本進入立法進程的法案被迫停滯，其中包括旨在改善動物福利的《S-15法案》和《C-355法案》。這一決定對動物保護政策的推進造成重大影響。動保團體則呼籲政府不應該因為政治因素，而拖延保護動物的承諾。
綜合外媒報導，加拿大杜魯道宣布自由黨選出新黨首，他會卸下黨魁與總理職務，他也確認在總督同意下，國會將閉會至 3 月 24 日。然而，此舉卻讓兩個正在討論的動物福利法案造成嚴重影響，分別是《S-15法案》與《C-355法案》，分別代表禁止圈養大象、大猿，以及禁止活體馬匹出口之法案。
《S-15法案》原本由加拿大參議員辛克萊（Murray Sinclair）於2020年提案，該提案試圖逐步淘汰加拿大境內的大象和大猿圈養行為，禁止動物園再度引入或繁殖這些物種，保育或科學研究的許可下例外。法案因為獲得靈長類動物學家珍古德（Jane Goodall）的支持，也被稱作《珍古德法案》。後來，加拿大政府於2023年11月21日提出自己的正式版本，法案也更名為《S-15法案》，2024年12月19日在參議院獲得通過，已進入眾議院審議階段。
法案中曾考慮增設「諾亞條款」（Noah Clause），此條款將授權內閣將法律保護範圍擴大到其他圈養的非馴化物種，例如大型貓科動物，但因超出法案範圍而被刪除。該法案是在2019年《加拿大結束鯨魚、海豚囚禁法》（The end of The of whale and Dolphins Act）的基礎上進一步推進。原本動保團體以為該法案通過已經箭在弦上，想不到杜魯道宣布國會休會，讓法案討論再次延期。
截至2024年底，加拿大共圈養了20隻大象，其中16隻亞洲象生活於漢密爾頓附近的非洲獅子野生動物園，3隻在魁北克的格蘭比動物園，而知名的「孤象」露西（Lucy）則獨自居住在埃德蒙頓山谷動物園。露西已經年滿50歲，長期生活在寒冷氣候中，並因健康問題無法被轉移至更適合的庇護所。此外，加拿大目前圈養約30隻大猿，包括黑猩猩、大猩猩和紅毛猩猩，分布於多倫多動物園、格蘭比動物園和卡爾加里動物園等地。
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國際人道協會加拿大分會（Humane Canada）日前於聽證會上指出，多數圈養大象的動物園空間嚴重不足，例如非洲獅子野生動物園為17隻大象提供的空間僅占其自然棲息地的不到1%。此外，圈養無助於保育，僅是娛樂用途，且嚴重影響大象的心理和生理健康。長期關注動物園議題的動保團體「加拿大動物園檢查組織」（Zoocheck Canada）則指出，動保意識抬頭，再加上飼養大象不易，越來越多加拿大動物園已經放棄圈養大象，呼籲全國統一立法。
加拿大國會預計在3月復會，自由黨政府將面臨動物福利法案的壓力，尤其在選舉年的政治環境中，如何平衡內部穩定與民眾期待將成為其主要挑戰。不過動保團體呼籲，政府不應該再因政治考量，將保護動物的承諾拋之腦後。
