記者 吳昱賢／綜合報導
比利時弗拉芒地區的格拉布格林市（Geraardsbergen）擁有超過600年歷史的克拉克林節（Krakelingen）慶典。在這個特殊的節日，當地官員會從一個擁有400年歷史的銀杯中，飲用含有「活魚」的葡萄酒。然而，隨著去（2024）年夏天通過的動物福利法生效，這一備受爭議的傳統被禁止，不少傳統主義者舉行抗議活動，要求恢復這個習俗。不過動保團體指出，任何傳統都不該是讓動物受苦的藉口。
克拉克林節的歷史可追溯至1413年，象徵冬去春來。每年節慶期間，當地貴族與官員會身穿德魯伊教士服飾，在奧登貝赫山（Oudenberg）上向人群投擲環形麵包，稱為「Mastellenworp」。在投擲麵包之前，教堂牧師、市長和市政官員會先以銀杯飲下內含活魚的葡萄酒，以示儀式的神聖性。
這一傳統的起源，與當地春季河流中的小型淡水魚浮上水面的自然現象有關。歷史記錄顯示，1413年的市政帳冊中，已有關於購買活魚、葡萄酒和環形麵包的支出紀錄。到了1608年，佛蘭芒詩人喬斯·斯科拉特（Josse Schollaert）在詩歌中描寫這一儀式：「孤獨的魚兒調皮地尋找出路，藏身於顯貴之人的胃中。」
然而，隨著2024年動物福利法生效，這一活動已被明文禁止。反對禁令的抗議者手持「我要魚！」標語，聲稱他們未被給予機會表達意見。負責文化事務的市政官員安·帕尼斯（Ann Panis）身穿傳統服飾，在抗議現場表示：「這是一場災難！政府在未聽取我們意見的情況下，就單方面決定禁止這項儀式。」格拉布格林市市長費爾南德·范·特林彭特（Fernand Van Trimpont）也加入抗議，他強調：「弗拉芒地區的文化和歷史應該被考量，我們希望透過這場抗議引起關注，促使政府重新審視這項法規。」
今年，由於新動物福利法的實施，傳統活動被禁止。反對禁令的抗議者手持寫有「我想要魚」的標語，聲稱他們未被給予機會陳述意見。負責文化事務的市政官員安・帕尼斯（Ann Panis）身著傳統服飾表示：「這是一場災難。該法規在未聽取我們意見的情況下被通過。」格拉布格林市市長費爾南德·范·特林彭特（Fernand Van Trimpont）也身著傳統服飾參加抗議活動。他表示：「弗拉芒地區必須考慮文化和歷史因素。我們希望透過抗議引起關注，讓官方願意修改法規。」
比利時知名動物權益組織GAIA長期以來一直反對此活動。該組織主席米歇爾·范登博什（Michel Vandenbosch）表示：「傳統不能成為動物受苦的藉口。禁止飲用活魚的規定必須在格拉布格林市全面執行。我們將向司法當局和弗拉芒動物福利檢查部門投訴任何違規行為。」
GAIA自2017年以來，多次對該傳統提出法律挑戰。2017年，該組織首次向根特法院提起訴訟，指控該儀式違反動物福利法。然而，法院最終裁定，該儀式因其文化傳統價值可繼續進行。2020年2月，GAIA再次向檢方提出刑事投訴，認為飲用活魚構成《動物福利法》第9條所規定的「殘忍行為」。
GAIA引用根特大學的研究指出，魚類具有痛覺感知能力，該儀式會對魚類造成「無意義的痛苦」。儘管弗拉芒地區在2014年通過了《動物憲章》，確立了動物的感知能力，但法院仍以「傳統例外」為由，駁回了GAIA的訴訟。所幸，2024年佛蘭德斯地區通過了新的動物福利法規，明確禁止飲用活魚。比利時動物福利部長班・懷特（Ben Weyts）也表示，應該根據動物福利來審視某些傳統。
事實上，為了保留文化傳統，同時避免對動物造成傷害，GAIA在2021年提出了多種替代方案，包括使用3D打印的魚形冰塊或杏仁糖魚替代活魚，建議保留銀杯儀式但改用魚形麵包，或建立「虛擬魚」數位藝術裝置作為新傳統，但都未被採納。
