記者 李娉婷/綜合報導
7月4日，被圈養了40多年後，阿根廷的最後一隻圈養大象「肯亞」（Kenya）踏上了自由之旅，為了這一天，牠已經練習了7年，最後順利完成了為期5天、長達3,600公里的旅程，抵達位於巴西的大象庇護所。而肯亞的離開，也宣告阿根廷成為了「無象國」，是繼智利和烏拉圭後，南美洲第三個停止圈養大象的國家。
肯亞是一隻雌性非洲象，1985年，只有4歲的牠透過動物園間的交流，從德國來到了阿根廷，住進了門多薩動物園（Mendoza Zoo，後改名為門多薩生態公園），牠在狹窄的籠舍裡獨居，生活環境單調，被剝奪了一隻大象該有的生活。
2016年，肯亞的生活迎來轉機，南美洲第一間大象庇護所「全球大象庇護所」（Global Sanctuary for Elephants）在巴西成立，動保團體開始積極和門多薩政府合作，努力嘗試將門多薩生態公園的大象都轉移到巴西。全球大象庇護所擁有40到400公頃的多個大象圍欄，提供豐富的自然植被、常駐獸醫照護，以及為每隻動物專門設計的飲食，在這裡，大象們能夠重新過上自然的生活。
在肯亞抵達全球大象庇護所前，這裡已經迎來了幾隻來自阿根廷的大象，包括同樣被圈養在門多薩生態公園的雌性亞洲象「吉列米娜」（Guillermina）、被圈養在布宜諾斯艾利斯生態公園（Buenos Aires Ecoparque）的雌性非洲象「帕皮」（Pupy），而肯亞則是阿根廷的最後一隻圈養大象。
不過，這個「最後一隻」，來自一個不幸的原因，在肯亞動身前不久，6月23日，門多薩生態公園也在規劃轉移的另一隻雄性亞洲象「塔米」（Tamy）離世，本來塔米才是那個「最後一隻」，牠的離開，讓阿根廷提早迎來無象國的里程碑。
而經過8年的準備與訓練，肯亞終於能踏上旅程。出發前幾週，在生態公園和庇護所專家組成的團隊指導下，肯亞不斷練習進出專為大象設計的運輸箱，確保牠已熟悉這個空間，能在旅途中盡量保持舒適。7月4日，肯亞順利進入運輸箱、在飼養員和兩位獸醫的全程陪伴下，開始這趟單程、跨越國境的公路旅行，最後順利在9日早上抵達全球大象庇護所。
目前肯亞正在逐漸適應半野外的生活，開始懂得享受泥堆、探索樹林，全球大象庇護所也在慢慢地介紹肯亞和幾個月前剛抵達的帕皮認識，希望牠們最終能夠共享一個自然圍欄，擁有大象的社交生活。全球大象庇護所表示，兩隻大象都繼續在棲地漫遊、知道對方就在附近，肯亞似乎對可能會有的會面更加熱情，而帕皮則對這個新面孔感到不確定，但牠也變得越來越勇敢，已經能夠在用餐時間待在肯亞附近，不會到不安。
