記者 吳昱賢／綜合報導
印度最高法院本週宣布，將針對由亞洲首富之子安南特‧安巴尼（Anant Ambani）創立的巨型私人動物園「萬塔拉」（Vantara）展開全面調查。該園區自稱是「全球最大的野生動物救援中心」，但卻被動保團體質疑涉及非法野生動物進口、財務不法以及違反相關野生動物保護規範。
萬塔拉位於印度西部古吉拉特邦，佔地達3,000英畝，鄰近安巴尼家族旗下石化產業的煉油廠。根據媒體報導，園區內飼養的動物多達15萬隻，其中包含約200隻獅子、250隻豹與900隻鱷魚，規模遠超其他私人動物收藏機構。
印度最高法院於8月25日表示，將由退休法官領導的獨立小組展開調查，內容包括非法取得大象等動物的指控、違反野生動物相關法律，以及洗錢嫌疑。調查小組需在9月12日前提交報告。法院強調，必須釐清古吉拉特邦嚴苛的氣候是否適合這些物種生存，並審視該園區是否淪為「炫耀性私人收藏」。
法院指出，此舉是基於多起媒體調查報導與野生動物組織的投訴而做出的決定。
面對質疑，萬塔拉26日發布聲明，表示將「全力配合調查團隊」，並重申園區「致力於透明、憐憫以及完全遵守法律」。園方聲稱，其主要任務是「救援、康復與照護無法重返野外的動物」。
今年3月，德國《南德意志報》（Süddeutsche Zeitung）與委內瑞拉媒體《Armando Info》聯合調查發現，至少有3.9萬隻野生動物被輸入該設施。調查報導引述進口數據，指出包括一隻山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）、14隻紅毛猩猩（Pongo pygmaeus）、超過100隻大水獺（Pteronura brasiliensis）、142隻巨型食蟻獸（Myrmecophaga tridactyla）、481條綠樹蟒（Morelia viridis）、以及520隻鳩鴿類鳥種自阿拉伯聯合大公國、委內瑞拉、馬來西亞與印尼等地輸入。報導質疑，部分動物來源不明，且不符合國際野生動物貿易規範。對此，萬塔拉並未回應相關指控。
安南特‧安巴尼是信實工業集團（Reliance Industries）主席穆克什‧安巴尼（Mukesh Ambani）的兒子。穆克什的財富約達1000億美元，名列全球前20大富豪。
去年，萬塔拉還成為安南特奢華婚禮的舉辦地之一。婚禮持續多日，不僅邀請到美國流行歌手蕾哈娜（Rihanna）、小賈斯汀（Justin Bieber）與凱蒂‧佩芮（Katy Perry）表演，賓客更被鼓勵穿著「叢林熱潮」（jungle fever）主題服裝。當時，印度總理莫迪（Narendra Modi）也曾親臨園區參觀，並稱讚其「真正值得肯定」。然而，園區並未對外開放，外界對於動物飼養條件與透明度始終心存疑慮。
儘管園區宣稱致力於救援與康復，但多個動保團體質疑，該設施缺乏讓動物重返野外的計畫，實際上更像是「巨型私人動物園」。有學者指出，若無釋放計畫，動物將終生被限制在人工環境，恐違背野生動物保護的初衷。此外，部分批評者擔憂，在酷熱乾旱的古吉拉特邦，許多物種的生存環境是否真正得到保障。法院亦要求調查小組對此進行評估。
過去一年，萬塔拉頻繁出現在美國野生動物網紅佛瑞斯特‧加蘭特（Forrest Galante）的YouTube頻道中，展示「世界最大豹救援中心」與「大象按摩池」等設施。這些影像塑造出園區的先進形象，但同時也被批評過於娛樂化，掩蓋了動物福利爭議。
在規模上，萬塔拉的動物數量遠超其他私人設施。美國俄亥俄州的「The Wilds」保護區雖佔地超過1萬英畝，但收容動物的數量卻少得多。這種龐大規模，使萬塔拉在全球私人動物收藏中顯得「獨一無二」。
印度最高法院的介入，標誌著萬塔拉爭議進入新階段。調查結果將不僅攸關安巴尼家族的聲譽，也可能對印度野生動物保護政策及私人動物園的未來走向產生深遠影響。隨著調查小組即將於9月12日提交報告，社會大眾與動保團體正密切關注後續發展。
