記者 李娉婷/綜合報導
你是過敏兒，長期受到鼻塞困擾嗎？在人類世界，遇到這樣的狀況我們可以戴口罩、吃藥、開空氣清淨機、擤鼻涕，用各種方法保持呼吸道暢通。但對大型動物來說，要治療這個問題就沒有這麼容易，不過，英國的這間動物園花了三年時間，成功教會了一隻飽受鼻塞困擾的長頸鹿每天使用吸入器治療，這隻長頸鹿現在終於可以聞到花香了！
位於英國諾福克郡（Norfolk）的班漢動物園（Banham Zoo）近日分享了16歲長頸鹿瑪希里（Mahiri）的勵志故事。動物園發言人表示，在吸入器療法成功前，他們一直在使用類固醇治療瑪希里的鼻腔問題，他說：「一開始牠接受的是口服藥治療，這是為了從整體上抑制發炎反應，我們看到了很不錯的成效。」
儘管如此，發言人指出，長期接受這樣的類固醇治療對動物不是好事，為此，他們決定不依賴類固醇，而是尋找其他替代療法。
動物園保育員開始讓瑪希里接受吸入器治療，這種治療本質上模仿了口服類固醇的作用，但方式更直擊目標：放鬆並打開瑪希里的呼吸道，防止影響呼吸的分泌物聚積。
一位來自東安格利亞動物學會（Zoological Society of East Anglia）的保育員解釋了專家如何設計這種吸入裝置，好讓瑪希里能夠邊吃飯邊進行治療：「瑪希里會把臉埋進吸入器裡吃東西，我們把霧化器插在裝置的頂部，然後讓這個空間充滿蒸氣。」這個對人類來說簡單的小步驟，對非常容易緊張的瑪希里來說可不容易，最後動物園花了三年時間，才成功訓練瑪希里自在使用吸入器。
現在，班漢動物園可以輕鬆地讓瑪希里接近並使用這個呼吸治療設備，一位保育員說：「剛開始的時候，我們大概每天噴三、四次，現在我們每天最多能噴到十次。」
動物園補充表示，循序漸進的訓練，讓瑪希里能夠按照自己的步調建立自信，也讓保育員們能夠更妥善維護牠的健康狀況，並大幅減少牠使用類固醇的次數。訓練也拉近了瑪希里和保育員之間的距離。
現在，瑪希里每天都會使用吸入器接受治療，班漢動物園分享這個故事時，也特別感謝瑪希里冷靜並樂意地參與自己的醫療照護，不需要使用到鎮靜劑。園方表示：「這項創新治療方法正在幫助牠呼吸更順暢、生活更舒適，同時也推動了全球長頸鹿的醫療照護。」
