記者 吳昱賢／綜合報導
澳洲動保團體「賽馬保護聯盟」（Coalition for the Protection of Racehorses，簡稱CPR）最新報告指出，過去12個月內，至少有174匹純種賽馬因比賽或訓練時受傷而死亡，創下該組織自10年前開始統計以來的新高紀錄。這份報告公布的時間，正值全國矚目的墨爾本盃（Melbourne Cup）開賽前一週，再次引發外界對賽馬產業動物福利的關注。
根據CPR資料，死亡數據來自官方監理報告、媒體紀錄及內部揭弊者提供的訊息。總經理艾哈森（Helle Erhardsen）表示，所有個案均經公開紀錄、賽馬主管機關或馬主與教練確認，涵蓋平地賽與障礙賽，以及訓練過程中發生的事故。其中有85匹馬死於前肢嚴重骨折等致命傷。
艾哈森指出，實際死亡數字恐遠高於報告所列。她說：「在訓練或馬廄內因傷死亡的個案多半未公開。」今年2月，該團體依《政府資訊公開法》（GIPA）向新南威爾斯州賽馬管理局（Racing NSW）提出申請，發現2023至2024年間共有138匹馬因比賽或訓練受傷而死亡或被安樂死，數量是CPR同期統計的兩倍。
以維多利亞州為例，2024至2025賽季僅平地賽馬日即有20匹馬意外死亡。若納入障礙賽與訓練期間的死亡個案，CPR報告顯示共有40匹馬喪命。
報告發布之際，維多利亞賽馬局（Racing Victoria）正面臨內部震盪。該局獸醫服務總監葛瑞絲．佛比斯（Dr. Grace Forbes）在「公平工作仲裁案件」（Fair Work case）中指控高層要求她在執行安全檢驗時「更有彈性」，暗示應放寬馬匹賽前醫檢標準。對此，賽馬局發言人表示「對這些毫無根據的指控感到失望，並強烈駁斥」，並強調馬匹福祉始終是該局的首要任務。
維多利亞賽馬局於2021年導入嚴格的獸醫安全規範，起因是2013年至2020年間，七匹馬在墨爾本盃賽事中死亡，其中五匹為外國參賽馬匹，皆死於腿部骨折。此後，所有國際參賽馬都必須在抵澳前進行肢體CT掃描（或MRI）、抵澳後再進行第二次CT檢查，並接受多次由官方指定獸醫執行的術前檢查。
截至2025年，凡參加墨爾本盃的馬匹——包含本地訓練馬——皆須通過強制CT掃描及兩次術前檢驗。若CT結果異常，還可進一步接受正子放射斷層掃描（PET），此設備為政府補助後在維勒比（Werribee）設立。這些高階影像技術能早期偵測骨骼與軟組織損傷，避免災難性骨折。
維多利亞賽馬局表示，自新制度施行以來，「春季嘉年華」（Spring Racing Carnival）期間未再出現死亡案例，並強調：「這些規範會持續依據數據、新技術與各界意見檢討更新，但任何改動都須經多層審核。」該局重申目標是「在維持世界級賽事的同時，優先保障馬與騎師的安全」。
對此，CPR認為安全規範應不僅限於高階賽事，而應普及至所有賽場。艾哈森直言：「既然維多利亞賽馬局能藉由CT篩檢避免墨爾本盃現場的致命事故，那麼全澳各地所有賽馬也應享有同等的保護。」她批評，賽馬當局「若真的關心馬匹，而不只是公眾形象」，就應將這些措施延伸至每一場比賽。
根據動保團體統計，賽馬在高速奔跑中最常發生的傷害是肢體骨裂與肌腱撕裂，而受傷後多以安樂死收場。專家指出，賽馬被繁殖出極端的體能條件，使骨骼難以承受高速競賽的壓力，加上過度訓練與鞭策，也增加了傷亡風險。近年多起澳洲馴馬師與騎師因虐待或非法使用興奮劑而受罰，更讓外界質疑整個產業的監管是否足夠。
隨著墨爾本盃即將登場，這份報告再度挑戰賽馬作為「國民運動」的光環。CPR呼籲政府與賽馬協會公開更多死亡與傷病資料，並建立獨立的動物福利審查機制。艾哈森說：「當一項娛樂活動每年奪走上百條生命，我們不能再假裝這只是遊戲的一部分。」
