記者 吳昱賢／綜合報導
泰國政府近日證實，清邁觀光設施「老虎王國」（Tiger Kingdom）旗下兩處園區在短短約 10 天內共 72 頭老虎接連死亡。官方解剖與檢驗結果指出，死因與「犬瘟熱病毒」（canine distemper virus, CDV）感染，併發細菌性感染有關；同時排除「H5N1 禽流感」（bird flu）等 A 型流感病毒疑慮。泰國公共衛生部強調，目前未見動物傳人案例，但仍將對曾接觸動物者進行健康監測與必要的接觸者追蹤。
綜合外媒報導，本次死亡事件發生在清邁府湄登（Mae Taeng）與湄林（Mae Rim）兩處園區。泰國官方說明，疫情最早於 2 月 8 日前後浮現，老虎陸續出現嗜睡、精神不振等症狀並快速惡化；清邁地區畜牧單位發布聲明稱，解剖樣本檢出 CDV 的遺傳物質與細菌感染跡象，未檢出禽流感 A 型病毒。
泰國公共衛生部長帕塔納・蓬帕（Pattana Promphat）在曼谷記者會上表示，「目前沒有動物傳人的感染案例」，但政府仍會監測近期與動物有近距離接觸者的健康狀況。疾病管制部門官員蒙天・卡納沙瓦（Monthien Khanasawat）也表示，一旦發現疑似症狀，將啟動更大規模的追蹤與處置。
犬瘟熱病毒屬於高度傳染性的「麻疹病毒類」（Morbillivirus），主要透過感染動物的飛沫分泌物傳播；在犬科動物之外，也可感染多種肉食性野生動物。獸醫資料指出，病毒在宿主外不穩定，但在密集飼養、通風與衛生管理不足的環境中，仍可能快速擴散。
對於疫情源頭，參與解剖的獸醫維席特・阿賽坦庫（Visit Arsaithamkul）曾在社群貼文中質疑：兩園區相距約 30 公里，感染是否可能來自「共同來源」的飼料，目前懷疑受污染的生雞肉可能是潛在途徑之一。
維席特批評：「當相距30公里的湄林及湄登兩個園區老虎，以相同症狀發病死亡時，最可能的因素指向食物來源。兩個園區超過200隻老虎食用同一食物，幾乎全數出現症狀，僅3隻仍在哺乳的幼虎倖免。」他認為遮掩關鍵問題，不從疾病監測系統中學習，產業就不會進步。
兩園區已暫停營運並進行環境消毒，存活個體被隔離觀察；也有報導稱部分老虎已移往集中檢疫照護點，並規劃後續疫苗接種與分級照護。官方要求屍體須完成解剖程序後妥善處置，以降低疫病擴散與非法流用風險。
動物保護團體「世界動物保護協會」（World Animal Protection）則將此事件指向更大的結構性問題：圈養環境密度高、繁殖與展示壓力、以及與遊客近距離互動，都可能提高疾病爆發與擴散風險；該組織並引述野生動物研究與獸醫專家施密特－布巴赫（Jan Schmidt-Burbach）呼籲，泰國應檢討以「抱虎自拍」為賣點的野生動物觀光模式。
值得注意的是，犬瘟熱病毒早已被多篇研究視為大型貓科保育的潛在威脅，疫苗策略也常被討論為降低風險的工具之一；康乃爾大學野生動物健康中心（Cornell K. Lisa Yang Center for Wildlife Health）即指出，在家犬可能成為病毒「維持宿主」的地區，對犬隻或圈養個體的疫苗與管理介入，可能有助降低虎類暴露風險。
*註：維持宿主（Host Maintenance）在寄生生物學中，指寄生蟲為了自身存活、發育或繁殖，採取不殺死宿主、或延緩宿主死亡的策略，以確保養分供應與傳播機會。
世界自然基金會（WWF）引述泰國政府資訊指出，泰國野外虎族群近年回升至約 179–223 隻；但在東南亞，圈養虎數量仍相當龐大，並被認為與觀光展示、繁殖與交易風險密切相關。
