記者 吳昱賢／報導
在今年的4月1日愚人節，美國漢堡王推出「素食華堡」並發布一則影片，影片中許多人在不知情的情況下試吃素肉堡，前一秒信誓旦旦說自己愛吃牛肉的人，下一秒都不敢相信自己吃的是「素肉」。不過，這其實不是愚人節玩笑，漢堡王已經在全美上市這款商品，而且素肉風潮也席捲美國，有多家企業推出素肉產品，還有許多研發素肉的矽谷新創公司如雨後春筍般出現。
在漢堡王的影片中，許多人指出「素肉與真肉沒有差異」，在這款素食華堡中，甚至有流血水的效果，一般人根本無法辨別是不是素肉。《紐約時報》報導指出，素肉漢堡由大豆提取的血紅蛋白製作而成，雖然比一般牛肉貴了1塊美金，卻健康許多，總共少 15% 的脂肪與 90% 的膽固醇，如果新漢堡在美國反應良好的話，這項產品有可能會在全球的漢堡王餐廳吃到。
這個素肉漢堡背後的推手是矽谷的新創公司「不可能食品（Impossible Foods）」。不可能食品的目標相當明確，如同他們在官網上寫的：「利用植物來製成肉，如此一來我們不必再利用動物，也能減少畜牧業對環境的壓力。我們能一邊吃我們愛吃的肉，一邊拯救這個星球。」也就是說，素肉並非為了素食者所誕生，而是希望能替葷食者尋找替代方案。根據不可能食品的說法，食用素肉能減少96%的土地使用、87%的水源使用、89%的運輸空間。除了保護環境外，更重要的是，使動物不再受到利用。
而不可能食品與漢堡王並非第一間推出素肉的公司，早在2017年，麥當勞就曾經推出名叫「McVegan」的素食漢堡，因為市場反應相當好，後來成為芬蘭與瑞典門市的固定菜單。除此之外，瑞典知名品牌IKEA也有推出「素肉丸」、「素熱狗」等選項。
除了這些大型公司外，美國矽谷的新創公司更是前仆後繼的投入素肉產業。美國商業「快公司」雜誌（Fast Company）在4月份公佈的2019年全球最具創新力公司前50名中，就包含了兩間開發素肉的公司，除了上述的不可能食品外，另一間「超越肉品（Beyond Meat）」也是勢不可擋。
超越肉品從2015年以來，已經獲得超過1億美元的投資，比爾蓋茲也在投資名單之列。超越肉品目前專攻超市市場，他們的食品能夠在全美的全食超市（Whole Foods Market）買到，產品種類相當豐富，包含素雞柳條、素肉餅、素牛絞肉等等。不只在市場上獲得極高評價，2013年善待動物組織（PETA）更是頒給了他們善待動物的年度模範公司的殊榮。
素肉雖然仍不是主流，卻是股難以抵擋的趨勢，驚人的消費力便是最好的佐證，根據提倡素食飲食的協會「The Good Food Institute」統計指出，去（2018）年美國植物性肉類替代品（亦即素肉）的銷量超過7.6億美元（約新台幣234.36億元），成長超過23%。除了美國之外，其他歐美國家也是不遑多讓，民調公司Mintel就指出，2018一整年德國推出了15%的全球素肉產品，英國與美國分別以14%與12%緊追在後，不難看出在歐美國家對於素肉產品的熱愛。
插畫：COCO MA
