記者 吳昱賢／報導
大家都知道，與貓狗相處可以有效降低壓力，也有許多學校引進治療犬、治療動物來協助學生紓壓，但你有聽過「擁抱牛隻」也能紓壓的嗎？美國一個農莊推出「擁抱牛隻」的服務，結果引起一陣風潮，許多民眾都前去體驗！
綜合外媒報導，這座農莊名為「Mountain Horse Farm」，位於紐約北部，近期廣受遊客好評，因為他們推出全新的服務，你能以每小時75美元（約2200台幣）的價格擁抱一頭「治療牛」，許多遊客紛紛表示：「真的有效！」
在這個長達一小時的「擁抱」時間中，你能幫牛隻刷牙、撫摸、擁抱牠，也能溫柔地依偎在牠旁邊，會有充滿經驗照護員與農場工作人員在旁邊協助，參加者不須擔心完全沒有與動物互動的經驗。為了防止出事，參加者仍需穿著隔離鞋，並且簽署授權書。
除了「治療牛」之外，整個農莊以療癒作為賣點，也提供與馬互動的機會。農莊主人蘇珊（Suzanne Vullers）指出，雖然前來參觀的遊客年齡遍布12至75歲，但與牛隻互動卻特別受到千禧世代的歡迎。蘇珊認為：「年輕一代生活、成長在一個充滿科技的世界裡，他們透過螢幕與世界互動，使得他們與自然、動物隔絕。」蘇珊表示，在農場與動物交流，能恢復人與自然世界的聯繫。
蘇珊的農莊也不是毫無科學根據，據科學研究顯示，擁抱一頭牛能減緩你的心率和降低焦慮。美國國家公共廣播電臺（NPR）報導：「牛隻的體溫比人類高、心率也較低，所以和一頭乳牛依偎在一起有助於人類放鬆。」
與動物互動來治療心靈已經成為趨勢，美國衛生與公眾服務部（U.S. Department of Health and Human Services）、美國疾病控制與預防中心（CDC）和美國國家衛生統計中心（National Health Center for Health Statistics）三個單位曾在2011年提出一份報告，指出在支持療法、替代療法和臨終關懷中，有近60%的醫師建議對患者進行動物治療，而那一年，全美只有2,400隻情感支持動物。據《紐約時報》6月份的報導，目前約有20萬隻情感支持動物，不難看出現今美國人對動物的依賴。
