記者 李娉婷/報導
為了供應中藥市場的虎骨需求，中國、泰國、寮國（又譯「老撾」）、越南等地都有老虎養殖設施，其涉及的動物福利及非法貿易問題，長久以來遭到保育組織的抨擊，其中，寮國在2016年曾宣布將逐步淘汰老虎養殖場，贏得國際間的讚賞，然而3年過去，保育組織指出，寮國並沒有積極調查涉嫌非法活動的老虎養殖設施，甚至允許原有的養殖場直接轉為展示機構，且仍然和非法貿易密切相關！
2016年9月，在第17屆《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES，又稱華盛頓公約）締約國大會上舉辦前，寮國曾宣布將逐步淘汰老虎養殖場，受到了締約國的歡迎，國際組織「環境調查署」（Environmental Investigation Agency, EIA）也對這份宣言表示讚賞，因為該國的所有老虎養殖場都與非法貿易相關。
根據環境調查署與越南自然教育組織（Education for Nature – Vietnam, ENV）於2015年發表的調查報告，在寮國、泰國、緬甸交界的「金三角經濟特區」，大量受保護動物製品被非法出售，此外，這些擁有老虎養殖場的國家都簽署了華盛頓公約，該公約規定，締約國只能進行以保護為目的的老虎養殖，但以養殖方式供應瀕危物種的身體部位、器官需求，被保育組織認為無益於野生老虎族群，甚至會刺激需求，而寮國的野生老虎族群更是已經功能性滅絕，在2016年的調查中只剩2隻，老虎養殖場可說是徹底的商業導向。
環境調查署指出，自寮國政府宣布將逐步淘汰老虎養殖場的2016年至今，他們對非法野生動物貿易的打擊幾乎沒有任何進展，政府甚至沒有調查這些設施，而是發布了一項命令，允許現有的老虎養殖場改為用於「保育、旅遊和科學目的」的野生動物園或動物園，在此之後，老虎養殖場的數量甚至有所增加，業務量也更擴大。
保育組織表示，寮國目前有6個核准的老虎養殖設施，它們完全沒有教育或保育價值，但與老虎和其他野生動物的非法貿易有關，環境調查署舉例，其中一間是美國財政部宣布進行制裁的「趙偉跨國犯罪組織」（Zhao Wei TCO）所經營，該犯罪組織被美國認定參與販毒、人口販賣、洗錢、賄賂和販賣野生動物等手段，對金三角地區進行剝削掠奪；另一個老虎養殖設施Vinasakhone，則無法解釋2016至2018年間消失的約300隻老虎。一間2018年開業、位於渡假村中的老虎養殖設施，更是在官方審核前就被爆出繁殖、殺死和出售老虎。
不論是野生或人工養殖的動物身體部位，都會透過加工和零售點進入相同的貿易鏈，保育組織說，一些貿易商會擁有多個供應鏈，包括野生老虎和圈養老虎，圈養老虎甚至刺激了需求並破壞執法，加上寮國的野生老虎已功能性滅絕，圈養設施顯然沒有減輕對野生老虎的壓力。
在此背景下，寮國的中國企業卻持續為來訪的中國公民製造和銷售虎骨酒、虎牙、生骨等產品，中國遊客對老虎和其他野生動物的渴望，也得到了中國旅行團的安排，他們提供私人觀賞和購買老虎身體部位、象牙和其他非法野生動植物產品的形成。而一些總部設在寮國，或與該國有聯繫的越南貿易商，則是透過微信進行死亡幼虎、虎皮和其他老虎身體部位的交易。
目前正值第18屆華盛頓公約締約國大會（8月17至28日）期間，由於寮國政府未能解決老虎養殖場問題，以及與之相關的繁榮非法貿易，環境調查署因此呼籲公約締約國，立即停止與寮國的公約相關動植物貿易，直到寮國實施過去CITES秘書處的建議，採取嚴肅的措施解決非法野生動物貿易問題。
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