記者 李娉婷/報導
歐盟對於農場動物福利的標準，常常領先世界各地，在2012年時，就率先禁止使用格子籠飼養蛋雞，如今更是把要求放到進口產品上，月前，歐洲議會農業與農村發展委員會擬定了新規範，未來南方共同市場國家出口的雞蛋若要免稅進入歐盟市場，就必須遵守歐盟的蛋雞飼養標準！
格子籠（battery cage）指的是那些無豐富化設施、密集飼養蛋雞的傳統鐵絲籠，在底部面積約A4大小的空間中，蛋雞不僅無法擁有築巢、洗沙浴、覓食等自然行為，也可能因為彼此競爭、互相踩踏而受傷，而歐盟在經過長期的蛋雞飼養研究及輔導等努力後，在1999年通過「蛋雞廢籠指令」（Directive on the welfare of laying hens），明定2012年必須全面廢止傳統籠飼方式，率先全球禁止格子籠飼養系統。
如今，歐盟不只規範成員國，更是首次將動物福利標準作為條件，引入貿易協議！9月25日，在歐洲議會農業與農村發展委員會（AGRI）的會議上，這項協議悄悄地被公開，新的貿易協議規定，巴西、阿根廷、巴拉圭和烏拉圭等南方共同市場（MERCOSUR）國家出口到歐盟的雞蛋，只有在符合歐盟動物福利標準的情況下，才能免關稅。
過去歐盟在其他自由貿易協議中，也曾引入包含動物福利的鼓勵性條款，但這是首次將動物福利標準作為取消關稅的條件，歐洲動物保護聯盟（Eurogroup for Animals）對此表示歡迎，稱其為「歐盟貿易政策的重要轉捩點」，但同時也批評歐盟在肉類和蛋製品方面的貿易協議，缺乏類似的先決條件，呼籲歐盟應該擴大實施。
英國老牌動保團體皇家防止虐待動物協會（RSPCA）表示，這項協議將達到建立「重要先例」的作用，一位發言人說：「這是動物福利標準第一次被納入影響歐盟貿易協議關稅的條件中，這也是RSPCA推廣了15年的做法。」 RSPCA也呼籲英國在退出歐盟後延續這樣的做法，在未來英國脫歐後的自由貿易協議中，也納入動物福利標準作為條件。
歐洲雞蛋生產商協會（European Egg Processors Association）則指出，遵守歐盟法律會使雞蛋成本增加16%，而這樣的條件將使來自歐盟的雞蛋更有競爭力，能與進口雞蛋抗衡。
不過，歐盟的消息人士淡化了貿易條件的重要性，並表示這不會造成重大影響，因為從南方共同市場國家進口的雞蛋數量有限，協議雙方現在正在準備最終版本的提案，然後才提交給歐盟成員國和歐盟議會，等待核准。
