記者 李娉婷/報導
非洲豬瘟疫情在東亞肆虐，其中中國作為全球最大的豬肉生產和消費國，更是大受衝擊，自去（2018）年8月疫情爆發以來，已經撲殺超過百萬豬隻，為了解決豬肉短缺問題，如今竟有農民想以「養大豬」來應對，一位農民甚至養出了500公斤的豬，相當於成年雄性北極熊的重量！而一般來說，農場裡的豬約為125公斤，超量的體重，也引發動物福利問題的憂慮。
中國生產和消費的豬肉量佔全球產量一半以上，養豬業是該國農業中的重要產業，一年前非洲豬瘟疫情爆發，重創了中國養豬業，《紐西蘭先驅報》（NZ Herald）報導，根據中華人民共和國農業農村部數據，8月份生豬存量較去年同期下降了近40%，中國國務院副總理胡春華表示，到明年上半年，豬肉短缺將「極為嚴重」。
為了解決豬肉短缺的問題，有農民開始把豬養的更大，《彭博社》（Bloomberg）報導，在中國南部的一個農場裡，一位農民養出了500公斤的豬，而這隻跟北極熊一樣重的豬，是農民正在培育的巨型豬之一，一些大豬最後可賣得超過10,000元人民幣（約1,399美元）的價格，這個金額是該農民居住地平均每月可支配收入的三倍多。
儘管500公斤的豬是一個極端案例，但事實上，「越大越好」的想法確實在中國流傳，因為疫情而居高不下的豬肉價格，正在促使農民將豬的平均體重拉高，在東北的吉林省，養豬戶開始將豬養到175至200公斤，遠高於正常體重的125公斤，一位當地農民表示，他們希望豬能越大越好。農民選擇繁殖生長更快速的豬，並且透過高能量、高蛋白質的飲食（一般是大豆和小麥）來餵養，好讓牠們變胖。
這種趨勢不只出現在小型農場，中國最大的養豬企業溫氏食品集團有限公司，和中國最大的生豬繁殖商中糧肉食控股有限公司、北京大北農科技集團股份有限公司都表示，他們正在努力提高豬的平均體重。
農業食品顧問機構Bric Agriculture Group資深分析師林國發表示，大型農場正致力於將豬的體重增加至少14%，一些大型農場的屠宰豬隻，平均體重已攀升到140公斤，而正常情況下約為110公斤，他說，這樣的做法可以將利潤提高30%以上。
但是，這樣的現象卻令動物福利倡導者感到擔憂，因為過重會對豬的心臟、肺和腿造成的巨大的壓力，世界農場動物福利協會（Compassion in World Farming）的史蒂文森（Peter Stevenson）指出，歐洲體型最大的豬為350磅（約158公斤），平均體重為175磅至220磅（約80至100公斤），中國的豬隻體重令他感到震驚，他說：「豬的體重是我聽過最高體重的三倍，這可能給動物帶來極大的痛苦。我們都知道當肉雞被培育的生長過快、過大時，會因為心臟無法支撐其體型而造成腹積水。」
史蒂文森表示，在豬過重的狀況中，除了心臟問題外，還可能導致呼吸系統問題、腿部承重問題，「如果這件事發生在歐洲，很可能違反防止虐待動物法」。
中國一家大型養豬場的經理表示「每個人都想把豬養的更胖」，因為養豬的成本約為每公斤10元人民幣（約2.20美元），但在某些地區，豬肉的價格為30元人民幣（約6.60美元），豬每增加一公斤，就意味著雙倍的利潤。
