記者 李娉婷/報導
11月24日，羅馬尼亞發生動物運輸船翻覆意外，21名船員在第一時間獲救，但14,600隻綿羊受困船艙，生死未卜，救援行動在5天後結束——大多數的動物被認為已經死亡——只有254隻綿羊獲救，這起慘案再次引發了人們對「活體出口」（Live export，將活體經濟動物出口到其他國家）的討論，同時，被救出的綿羊去處也備受矚目。
翻覆的「辛德皇后號」（Queen Hind）11月24日從羅馬尼亞米迪亞港（Midia port）出發，準備將羊隻運往沙烏地阿拉伯，沒多久就在黑海上發生意外，羅馬尼亞當局獲報後立即前往救援，當天就救出了20名敘利亞籍船員和1名黎巴嫩籍船員，但14,600隻綿羊中只有32隻獲救。
除了羅馬尼亞當局外，羅馬尼亞動保團體ARCA及國際動保團體四爪（Four Paws）也加入了後續的動物救援行動，試圖在成堆的綿羊屍體中找到仍存活的個體，ARCA主席巴爾布恰努（Kuki Barbuceanu）表示：「這簡直是一場噩夢，但不這樣做，我們就沒有機會找到還活著的動物。」
巴爾布恰努說：「搜索時必須沿著黑暗的走廊攀爬，涉水並爬上綿羊的屍體，之後也要原路返回，但是這次要帶著一隻50-60公斤的綿羊，這是一項非常累人的工作。」羅馬尼亞當局也指出，由於船上不穩定的狀況，加上要一隻隻將綿羊從船艙拉出，救援行動相當困難。
在獲得船東的許可後，救援人員週二（26日）開始在船側開孔，以前往難以到達的區域，讓小組可以找到更多的動物，但隨著時間流逝，獲救綿羊數量越來越少，到了週四，只有找到24隻還活著的綿羊。
最後，經過5天的搜索，救起的綿羊總數只有254隻，而其他仍在船艙內的綿羊，被判定皆已死亡，巴爾布恰努在29日總結：「我們已經檢查了所有船艙，不幸的是沒有更多（動物活著）了。」
羅馬尼亞緊急情況監察局（The General Inspectorate for Emergency Situations, IGSU）也證實了救援行動結束，局長阿拉法特（Raed Arafat）表示，每天都有100多人參與救援，包括水上救援機構人員。IGSU發言人史託卡（Ana-Maria Stoica）告訴《法新社》（AFP），只要情況允許，這艘船將被立起並拖回碼頭，之後動物屍體會被從貨艙中取出，並送到焚化爐，阿拉法特說，要清理船上淹死並開始腐爛的數千隻死羊，將會是非常艱鉅的行動。
目前辛德皇后號翻覆的原因仍然不明，尚待當局查清，而這場災難也讓活體出口的爭議再次被討論，據統計，每年約有200萬隻綿羊、100萬隻牛從歐盟成員國被運往中東、北非和土耳其，羅馬尼亞就是主要出口國之一，動物權利倡導者表示，這些旅程通常都太長，相關法規不完善外，還常常被藐視。
世界農場動物福利協會（Compassion in World Farming, CIWF）資深律師兼首席政策顧問史蒂文森（Peter Stevenson）說：「絕大多數旅程涉及違法行為，法規被執行的很糟糕。」史蒂文森已經寫信給羅馬尼亞農業部長，要求提供辛德皇后號裝載檢查的詳細訊息，他補出表示：「船隻在離港口很近的地方翻覆，這表明檢查沒有正確進行。」
歐洲動物保護聯盟（Eurogroup for Animals）農場動物項目成員波爾塔（Francesca Porta）說，船隻通常不是為了動物運輸而建造，也是主要問題之一，「它們是可以用來運輸動物的舊船」，波爾塔補充說明，辛德皇后號建於1980年，並在今年3月獲得羅馬尼亞官方的重新授權。在翻船事故發生前幾天，歐洲動物保護聯盟才發表了一份以肉類及屠體替代活體出口的策略報告。
羅馬尼亞議會目前也正在進行加強活體出口監管的立法，活體出口貿易自2000年以來在羅馬尼亞增加了五倍，總理奧爾班（Ludovic Orban）表示：「現在突然禁止活體出口將是一項倉促的措施，從中期來看，這（禁止活體出口）肯定是目標，它更加人道並更能獲利。」
除了活體運輸造成的動物苦難，另一個人們相當關切的問題，則是倖存的綿羊去處，這些綿羊先後逃過被運輸後屠宰及淹沒的死劫，目前正在隔離中，由出口公司Maria Trading照顧。巴爾布恰努表示，他們（動保團體）的成員已經和阿拉伯的買家聯絡，請他將綿羊捐贈給動保團體，但尚未收到答覆，他們希望剩下的254隻綿羊能在農場中度過餘生，「這是牠們應得的，牠們在這一切中活了下來，應該要有美好的老年生活。」
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