記者 李娉婷/報導
在世界上許多國家的鄉村地區，驢子是主要的運輸工具，能幫助交通及農務外，連家家戶戶的垃圾，都可能是由驢子拉車收集。在墨西哥的科亞卡科市（Coacalco），就是由200頭驢子辛勤工作，每天收集至少280噸垃圾，但同時也引發了人們對動物福利的擔憂，近日，當地政府終於改變作法，改由40輛垃圾車負責收集垃圾，讓動物們得以退休！
擁有50萬人口的科亞卡科市，政府只在70%的地區收垃圾，其餘地區則由驢車提供這項服務，直到最近，都還是可見驢子馱著沈重的垃圾，200頭驢子平均每天要運載280噸垃圾，相當辛苦，不過當地這項「傳統」已經在今（2019）年底宣告結束！科亞卡科市長艾斯拉瓦（Darwin Eslava）在11月中宣布，自12月1日起禁止使用動物運輸垃圾，改為租賃40輛嶄新的垃圾車，來執行垃圾清運工作，讓驢子收垃圾的畫面在當地走入歷史。
艾斯拉瓦表示，多年來，市民持續地表達對動物待遇的擔憂，要求市政府廢止使用驢車收集垃圾，市議會也因此開始討論是否應更進一步廢除動物交通工具，目前他們會先警告驢車司機不可在科亞卡科市駕駛驢車，再犯就會將動物沒收。艾斯拉瓦補充表示，市政府將會為這些驢車司機提供替代就業機會，例如新垃圾車計畫創造了400個工作機會，原來的驢車司機將會被優先錄取。
而新的垃圾車將免費為市民提供服務，不需像過去一樣付費請驢車運載，艾斯拉說，他們將禁止新司機領取小費，地方當局也計畫建立垃圾分類系統，以鼓勵居民回收再利用資源。
雖然不用再馱重物，但200頭驢子後該何去何從？一位科亞卡科市政府官員告訴《每日郵報》（DailyMail），這些驢子將接受健康檢查並進行治療，另一位官員表示，驢子們已經在墨西哥一間名為Burrolandia的驢子庇護所找到新家，該庇護所位於奧圖姆巴市（Otumba），根據當地媒體La Prensa的說法，這裡是墨西哥唯一的動物庇護所，目前已經收容有約40隻驢子。
不過，Burrolandia回應表示，若要接收全部的驢子，將需要科亞卡科市政府提供大量的支持，庇護所主管弗洛雷斯（Raul Flores）說：「我們會看看該如何幫他們解決驢子問題，如果我們不能為所有驢子提供新家，也需要知道牠們最終的去向。」
事實上，以驢子或馬匹運載垃圾的問題，不只發生在科亞卡科市，今年10月，墨西哥共和國參議院就呼籲中央政府與地方政府協調，加強消除虐待動物行為的公共政策，提案的參議員格雷蘿·桑切斯（Martha Guerrero Sánchez）強調，牛、馬和驢子常被用來運送垃圾或其他重物，在某些情況下這種行為應該被禁止，因為它對動物相當殘忍，動物在繁重的工作中遭到剝削，痛苦不堪。
格雷蘿·桑切斯指出，有些動物每天工作超過10小時，裝載600或700公斤的垃圾，牠們無法躲過日曬雨淋，也沒有獸醫照顧，動物會因疲勞而倒下、昏厥，拉動推車時不斷摩擦造成的背部和腹部傷口，更可能導致動物死亡。在格雷蘿·桑切斯的提案下，參議院要求墨西哥政府報告虐待動物案的發生率，並採取行動來解決這項問題。
