記者 李娉婷/報導
去（2018）年12月，美國聯邦政府通過新法，把原先在五十州實施的鬥雞禁令擴展到非合併領土，如關島、波多黎各等有鬥雞傳統的島嶼地區，新法在一年後的本週五（20日）生效，然而，18日波多黎各總督卻簽署了一項地方法案，使鬥雞行為在波多黎各保持合法，無視聯邦政府去年頒布的禁令。
世界上的許多地區，都有觀賞動物格鬥（Animal fighting）作為休閒娛樂的歷史，然而隨著動物福利觀念發展，動物格鬥涉及的虐待動物行為，也讓這項活動逐漸式微，許多國家、地區也發布禁令，明文禁止動物格鬥。在美國五十州和哥倫比亞特區，鬥雞皆屬違法行為，其中路易斯安那州的禁令在2008年生效，是五十州中最後一個完成鬥雞禁令的地區。
然而，在美國的島嶼地區，鬥雞行為仍持續存在，在關島和波多黎各，鬥雞甚至被視為重要傳統，去年12月20日，美國總統川普（或譯特朗普）簽署了2018年版的《農業法案》（Farm Bill），讓三項攸關動物福利的法律生效，其中的《防止虐待動物法案》（Parity in Animal Cruelty Enforcement Act，簡稱PACE），就全面禁止美國領土內的動物格鬥，包含鬥雞、鬥狗等殘忍賽事。
不過這項法令推出後，在關島和波多黎各都引發抗議，地方政治人物紛紛表示鬥雞活動在當地具有歷史意義，近日，在一年的緩衝期結束、新法即將生效前，波多黎各更是推出新法抗衡，18日，波多黎各總督（相當於州長）巴斯克斯（Wanda Vázquez）簽署了該法案，讓這項有爭議的活動得以延續。
巴斯克斯表示，她沒有要在地方當局和聯邦政府之間製造衝突，而是擔心這個年產值約1,800萬美元產業中的2.7萬名員工，但她也承認，她所簽署的法律可能會受到質疑，這件事最後或許會需要在法院解決。在簽署儀式上，巴斯克斯說她最擔心的是被拋棄的人們，他們會沒有工作，無法支付帳單或撫養子女，她表示：「這個產業代表著數千個家庭的收入，我們必須考慮到他們。」
共同提案的眾議員羅德里格斯·阿奎洛（Gabriel Rodríguez Aguiló）說：「我們確實在挑戰聯邦法律，我們知道這意味著什麼。」他同時指出，鬥雞在波多黎各是一種傳統文化。
自西班牙殖民者帶來這種習俗，鬥雞在波多黎各已經存在了約400年，在當地被稱為「紳士運動」（the gentlemen’s sport），波多黎各成為美國領土後，鬥雞曾一度被禁止，但又在1933年再次合法化，此後鬥雞活動一直受到政府管理，在這個320萬人口的島上，有71個合法鬥雞場。巴斯克斯表示，過去一年中，鬥雞產業舉辦了67,000多場比賽，為波多黎各政府帶來了900萬美元的收入。
而反鬥雞組織「華盛頓動物保護行動」（Washington- based Animal Wellness Action）創辦人帕歇爾（Wayne Pacelle）則表示，他不相信波多黎各鬥雞的統計數字，他說：「他們極大地誇大了經濟價值。人類只是為了娛樂而讓動物互相殘殺。」
地方新法規定，只要不進出口用於鬥雞的雞隻，該產業就可以保持合法，讓鬥雞變成「純屬波多黎各地方事務」，藉以規避聯邦禁令，巴斯克斯說，由於不涉及州際動物貿易，因此這項作法不牴觸聯邦法律，她將該鬥雞合法化與娛樂性大麻合法化進行了比較——儘管娛樂性大麻在聯邦層級違法，但在美國數州卻可合法使用，一切還是取決於法院的判決。
波多黎各體育與娛樂部秘書桑切斯（Adriana Sánchez）也捍衛鬥雞的傳統，並稱美國政府是出於經濟而非動物福利因素而禁止鬥雞，她表示禁令只會打擊這個已經陷入13年經濟衰退、並正在努力從瑪麗亞颶風造成的損害中恢復的小島。桑切斯說：「一些人一時之間很難找到不透過鬥雞謀生的B計劃。」
除了新法，巴斯克斯同時還簽署了一項決議，允許她和波多黎各駐美國國會代表岡薩雷斯（Jennifer Gonzalez）向美國國會遊說，好讓聯邦禁令能延後5年再實施。目前包括首都聖胡安在內的幾個城市，已經授權警察不要取締鬥雞活動。
