記者 吳昱賢／報導
動物友善網曾經報導，有新創公司研發出「毛小孩翻譯器」，讓飼主能解讀毛孩的心情，但大家有想過，乳牛也會「說話」嗎？澳洲雪梨大學近期就發表研究，發現乳牛在不同狀況下會發出不同聲音，研究更指出，酪農業可以藉此進一步瞭解乳牛情緒，改善農場的動物福利。
綜合外媒報導，澳洲雪梨大學博士生亞歷山德拉（Alexandra Green）在12月份《科學報告（Scientific Reports）》期刊發表了研究，透過上百小時的錄音觀察，研究發現乳牛所發出的聲音具有意義，牛會透過叫來表達當下的情緒，不同的乳牛的叫聲也有明顯不同，亞歷山德拉認為這項研究有助於酪農業應用，透過建構資料庫分析乳牛的情緒狀態，進一步改善動物福利。
亞歷山德拉深入自由放牧牧場，觀察年幼的乳牛群數個月，起初乳牛們都對他很有警戒心，但隨著時間過去，乳牛習慣了亞歷山德拉的存在，最終亞歷山德拉紀錄了18頭荷斯登種（Holstein-Friesian）乳牛的聲音，並且採集到333個聲音樣本，再與法國的生物聲學家David Reby與Livio Favaro等人合作，共同分析乳牛的聲音特徵。
研究共設定5種情境，分別是發情期、等待飼料前、被拒絕餵食、被迫與其他牛群隔開、以及與其他牛群隔開且無法看見對方，前2種情境為「正面情緒（Positively valenced）」、後3種則是「負面情緒（Negatively valenced）」，研究發現，五種情境的叫聲都是相當特別的，有明顯的差異。
亞歷山德拉表示：「我待在牧場的最後幾個月，我就發現不一樣了，我能認出不同牛隻的叫聲，我猜測牛群可能也可以用聲音辨別彼此，牛是群居的社交動物，聲音的互動模式也是相當有可能的。」
亞歷山德拉的指導教授克拉克（Cameron Clark）則認為，未來這些研究如果繼續擴張，有望建立屬於牛的「翻譯機」，藉此讓酪農業有效分析日常飼養方式是否符合動物福利。克拉克指出：「我們希望通過理解這些聲音後，農民能發現牛的情緒狀態，藉此改善動物福利。再加上乳牛的聲音特徵，農民也能快速辨別出牛群中狀況較差的動物。」
墨爾本大學牛羊生產醫學系教授安德魯（Andrew Fisher）則認為：「這項研究證明了動物確實有情緒，雖然人類很難直接瞭解這一點，但我們確實能從聲音中發現牠們的沮喪、憤怒、快樂，甚至牠們之間的友誼或社會制度。」
在《科學報告》期刊中，期刊也列出近期的其他研究，這些研究也透過分析，確定了豬、山羊和綿羊的聲音背後有明確的情緒意涵，未來或許能真的研發出一套改善農場動物動物福利的工具。
